Las estaciones de acoplamiento, ya sea conectadas a través de un puerto USB Type-C o Thunderbolt 3, se han convertido rápidamente en las favoritas entre los proveedores de accesorios a medida que las empresas y las personas han pasado de las computadoras de escritorio a las computadoras portátiles, pero aún tienen muchos accesorios con cables heredados que deben conectarse.
Y al mismo tiempo, el aumento del trabajo a distancia y los trabajadores a domicilio significa que un número creciente de empresas los ha implementado para aumentar la productividad.
La estación de acoplamiento IOGear GUD3C05 USB-C ($ 155 en Amazon) es uno de los muchos modelos que ahora vienen con Power Delivery, una función que permite una verdadera conectividad de un solo cable con computadoras portátiles compatibles.
Diseño
El GUD3C05 adopta un perfil en forma de cuña, con la idea de que quepa debajo de su computadora portátil, levantándolo aproximadamente una pulgada. Hacerlo proporciona, en teoría, un ángulo de escritura más ergonómico, además de mejorar el flujo de aire para enfriar mejor su computadora portátil.
El metal es el material principal utilizado para construir este muelle, junto con trozos de caucho y plástico. Con 350,5 x 76,2 x 10,2 mm y un peso de 400 g, es relativamente portátil y, dado que no necesita una fuente de alimentación, debería poder usarlo en cualquier lugar.
La elección de un perfil de cuña significa que todos los puertos, excepto el conector combinado de auriculares / micrófono de 3,5 mm, se encuentran en la parte posterior. Y obtienes muchos de ellos: hay tres puertos USB 3.1 Gen 1 Tipo-A, dos conectores USB 3.1 Gen 1 Tipo-C, un HDMI 1.4, un Mini-DisplayPort, un puerto VGA, lectores de tarjetas SD y microSD, más un Puerto Gigabit Ethernet.
La base se conecta a cualquier dispositivo host a través de un cable USB tipo C integrado que se pliega perfectamente debajo de la unidad y admite hasta 100 W de potencia de paso. La base pasa un máximo de 85 W de energía para cargar computadoras portátiles y tabletas, ya que utiliza 15 W de energía para funcionar cuando está conectado a un dispositivo.
IOGear afirma que es compatible con los productos de Windows y Apple, aunque se recomienda encarecidamente que se ponga en contacto con el servicio de asistencia posventa de IOGear para confirmar la compatibilidad exacta caso por caso.
En uso
Tenga en cuenta que esta es una estación de acoplamiento pasiva, por lo que no proporcionará suficiente energía para algunos accesorios que consumen mucha energía, como pantallas externas o unidades de disco duro; como siempre, su kilometraje variará.
Probamos esta base con una computadora portátil, la hermosa Xiaomi Mi Laptop Air 13.3 y su fuente de alimentación de 65W, y no encontramos ningún problema durante el breve tiempo que lo probamos. La base no se calentó demasiado y la pantalla HDMI que conectamos funcionó a la perfección.
El único problema real con el que nos encontramos fue la ubicación del conector del cable. Dado que se encuentra en el lado izquierdo de la estación de acoplamiento, debido a su corta longitud, naturalmente se conectará en el lado izquierdo de una computadora portátil.
Y resulta que la computadora portátil Xiaomi que estábamos usando no tenía un conector tipo C en ese lado, lo que significa que no pudimos colocar la estación de acoplamiento cuidadosamente debajo de la computadora portátil. En este caso, el IOGear GUD3C05 lamentablemente está perdiendo uno de sus puntos de venta únicos.
Competencia
El mercado está inundado de estaciones de acoplamiento USB tipo C debido a la desaparición del número de puertos en Ultrabooks delgados y livianos, lo que permite a docenas de proveedores acceder a este lucrativo nicho.
El IOGear GUD3C05 cuesta $ 155 pero no viene con una fuente de alimentación, sino que depende del dispositivo host.
Una de las estaciones de acoplamiento más populares es la UD-ULTCDL enchufable: es más cara a $ 175 y solo puede entregar 60W a los dispositivos conectados, además de que no tiene un lector de tarjetas. Sin embargo, tiene una fuente de alimentación integrada, puertos de audio separados y una salida DVI poco común para pantallas heredadas.
La estación de acoplamiento de AZDome no es diferente del modelo IOGear, lo que sugiere un posible socio OEM compartido. Ambos tienen un diseño y un conjunto de características similares (12 puertos, perfil de cuña), excepto por una cosa importante: el precio. A $ 114, AZDome es mucho más barato.
Pero un adaptador 12 en 1 aún más barato es el Totu, que cuesta solo $ 63. Parece un ladrillo de metal con muchos conectores en tres lados, pero solo tiene un conector tipo C y tiene un par de conectores USB 2.0, que están bien si no está utilizando periféricos de datos o comunicación.
Veredicto final
Tenemos que agradecer a los Ultrabooks por permitir que las estaciones de acoplamiento prosperen con el tiempo, con estos accesorios ahora repletos de conectores, tanto de vanguardia como heredados, pero hay más.
La última estación de acoplamiento de IOGear es un gran ejemplo de lo que se puede lograr una vez que todos hayan acordado un conector de alimentación universal común, en este caso, USB Tipo-C. También destaca otro impacto importante: la espiral descendente de precios y la erosión de márgenes.
Amazon ahora está inundado de estaciones de acoplamiento pasivas que ofrecen características similares a las del GUD3C05, lo que significa que, si bien es un producto excelente, puede tener dificultades para competir con Totu o AZDome cuando se trata de una excelente relación calidad-precio.
La única forma de mantener los márgenes de beneficio a un nivel razonable es proponer nuevas funciones e innovaciones, lo que, para ser honesto, es difícil con las estaciones de acoplamiento. Tal vez podríamos ver productos futuros con una batería incorporada o una computadora secundaria (una caja de Android, por ejemplo), o la habilitación de funciones NAS inalámbricas o similar.
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