Las estaciones de acoplamiento están de moda gracias a la creciente popularidad de los conectores USB-C y Thunderbolt 3, que permiten que su computadora portátil ultradelgada funcione con una base y se comunique con una gran cantidad de periféricos al mismo tiempo. También tiene sentido que se espere que ambos conectores se fusionen en la próxima especificación USB4.
Con eso en mente, Plugable envió su estación de acoplamiento UD-CAM para un giro rápido. Lanzado en CES en 2022-2023, mejora el UD-CA1 (que se lanzó en 2016) al agregar algunas características que faltaban. Lo que separa a este muelle de la competencia es que es más barato ($ 129 en Amazon) y mucho más pequeño, al tiempo que ofrece suministro de energía.
Nota: Startech vende el mismo dispositivo por $ 149 con el número de modelo DK30CHDPD.
Diseño
La UD-CAM parece una mini PC desde lejos: es cuadrada con esquinas redondeadas y apenas más gruesa que una computadora portátil cerrada, con una carcasa de plástico sencilla. Con 95 x 89 x 32 mm, es lo suficientemente pequeño como para dejarlo en un escritorio sin ocupar mucho espacio. Alternativamente, se puede ocultar detrás de un monitor gracias a un soporte VESA universal incluido.
¿Cuándo tiene sentido una estación de acoplamiento?Una estación de acoplamiento es una buena idea cuando desea conectar varios periféricos al mismo tiempo, pero no tiene suficientes puertos disponibles o no desea la molestia de cambiar los cables, o de hecho si lo desea un espacio de trabajo más ordenado. Sin embargo, la conectividad inalámbrica ubicua (Wi-Fi y Bluetooth) hace que estas soluciones sean un poco menos atractivas para aquellos cuyas necesidades no marcan las casillas anteriores.
Esta base viene con una fuente de alimentación masiva que pesa mucho más que el dispositivo en sí. La fuente de alimentación pesa 404 gy la UD-CAM inclina la balanza a solo 178 g. Necesitará la fuente de alimentación de 100 W para que la estación de acoplamiento funcione; todavía no hay un modo "pasivo".
Hay un botón de encendido en la parte frontal con un puerto USB 3.0 (que admite carga rápida) y un conector TRRS combinado de audio. La parte posterior aloja tres puertos USB 3.0, un conector HDMI, un puerto Gigabit Ethernet (alimentado por un chip Realtek RTL8153), un puerto USB-C con suministro de energía de 85W y el conector de alimentación patentado.
Aquí no hay lectores de tarjetas ni puertos heredados. La UD-CAM viene con un cable USB-C a USB-C de 1 m y también una guía de inicio rápido.
En uso
No hay mejor manera de ilustrar el estado de confusión que afecta actualmente al mundo de la conectividad por cable que el cuadro que Plugable ha realizado para que los usuarios verifiquen la compatibilidad de los sistemas host cuando se trata de salida de video USB-C (también conocido como modo Alt o USB). -C modo alternativo) y suministro de energía (es decir, carga a través de USB tipo C).
La mejor manera de asegurarse de que su computadora portátil sea compatible con la UD-CAM (o de hecho con cualquier otra estación de acoplamiento que ofrezca modo alternativo y suministro de energía) es enviar un correo electrónico al equipo de soporte antes de comprometerse con una compra. Tenga en cuenta que la base admite computadoras portátiles MacBook y Chromebooks (aunque no todas). Linux no es oficialmente compatible, aunque nos sorprendería que no funcionara.
Donde esta estación de acoplamiento se diferencia de otros modelos más baratos es su capacidad de entregar 85W para manejar todos los portátiles menos los que consumen más energía. Tanto la MacBook Pro de 15 pulgadas de Apple como la XPS 15 de Dell deberían funcionar sin contratiempos, al igual que nuestra computadora portátil de prueba.
Competencia
Las estaciones de acoplamiento son una gama de productos de alto margen que explica por qué todos, incluidos los proveedores de computadoras portátiles, han inundado el mercado con decenas de dispositivos, que pueden o no ser directamente comparables.
La estación de acoplamiento IOGear GUD3C05 USB-C tiene suministro de energía, pero utiliza la unidad de fuente de alimentación del host para entregarlo, lo que no es ideal si planea tener una configuración de estación de acoplamiento fija. Donde brilla esta alternativa es en su diseño inteligente y gran cantidad de puertos (incluidos un par de heredados); pero espere pagar una prima por eso.
Si sus necesidades de suministro de energía son mucho menores, considere el Startech DK30CMHDPPDA. A $ 73, es mucho más barato que el UD-CAM, e incluso si no tiene un botón de encendido o una potencia nominal de 85 W, tiene muchos más puertos que la base Plugable y es compatible con DisplayPort y HDMI.
Si posee una computadora portátil más antigua que no entrega energía, o si tiene pantallas más antiguas que desea reciclar con conectores DVI, considere el UD-3900 de Plugable. A $ 89, es relativamente asequible e incluso es compatible con Windows XP. Sin embargo, dado que depende de DisplayLink, no es compatible con los sistemas operativos Mac, Linux y Android.
Veredicto final
Si no necesita 85 W de potencia para manejar su computadora portátil y sus periféricos, entonces la UD-CAM tiene poco sentido. Hay modelos más baratos con muchos más puertos que enchufables y con una garantía más larga (el UD-CAM tiene una garantía de 12 meses).
Sin embargo, por lo demás, el UD-CAM de $ 129 es una opción sólida, especialmente si no tiene muchos periféricos para conectar y rara vez conecta tarjetas de memoria. No experimentamos ningún contratiempo durante nuestro breve tiempo con el dispositivo, aunque, naturalmente, su kilometraje puede variar.
Presiona el servicio de atención al cliente de la empresa durante el proceso de preventa para asegurarte de que tu producto sea compatible y posventa si encuentras algún problema.
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