Valve ha jugado un papel muy importante en el avance de la realidad virtual a lo largo de los años con su sistema de seguimiento y la plataforma SteamVR. Pero no lanzó sus propios visores de realidad virtual hasta 2022-2023, el Valve Index.
Incluso hoy, casi dos años después de su lanzamiento, Valve Index es uno de los mejores cascos de realidad virtual que el dinero puede comprar. Tiene una pantalla ultra nítida que funciona bastante bien incluso con GPU más antiguas, un amplio campo de visión, una alta frecuencia de actualización y los controladores de nudillos de Valve, que pueden rastrear el movimiento de todos y cada uno de sus dedos.
Es el paquete completo de realidad virtual que estábamos esperando.
Pero el tipo de realidad virtual de próxima generación que ofrece el Valve Index es inevitablemente caro: los auriculares Valve Index cuestan $ 999 / £ 919 (aproximadamente AU $ 1,425). Y, antes de aclamar el hardware de Valve como nuestro salvador de la realidad virtual, vale la pena señalar que no está exento de algunos problemas, incluida la falta de juegos de realidad virtual atractivos en Steam y el proceso de resolución de problemas problemáticos de SteamVR.
Más recientemente, también hay un problema de índice de válvulas que tiene poco que ver con el rendimiento real: es complicado encontrar uno. En muchas regiones, las existencias pueden resultar frustrantemente difíciles de conseguir. El CEO de Valve, Gabe Newell, ha declarado que los componentes necesarios para los auriculares fabricados en Wuhan, China, no han estado disponibles durante la pandemia, por lo que no parece que vaya a cambiar pronto.
Pero, ¿alguno de estos problemas es un factor decisivo para obtener sus propios auriculares Valve VR, suponiendo que pueda encontrar uno? Para nada.
Diseño
Es fácil descartar el índice de válvulas como otro visor de realidad virtual anodino en la misma línea que cualquier dispositivo Oculus Rift o HTC Vive, pero el diablo está en los detalles aquí.
En la parte frontal, hay una placa frontal de plástico brillante sobre dos cámaras frontales que se pueden usar para video de paso directo y, potencialmente, aplicaciones de AR. Ve a ponerte los auriculares y sentirás las almohadillas de color gris piedra que recubren el interior; es un diseño de Halo similar al que hace Oculus en el Rift S, y se siente cómodo y cómodo.
Para mantenerlo así, debe usar dos diales: uno en el lado izquierdo que cambia la distancia física desde la lente hasta sus ojos, y el otro en esa parte posterior que hace que la diadema esté más ajustada o más suelta. Si bien el segundo es definitivamente importante, es algo que hemos visto antes. Es el primer dial que es realmente innovador, ya que eso es lo que le permite al Índice alcanzar su especificación de campo de visión líder en la industria.
¿Como hace eso? La ciencia de esto se explica por sí misma, pero básicamente cuanto más cerca está una pantalla de su cara, más amplio es el campo de visión. El problema aquí es que, para las personas que usan anteojos, no podrá colocar los lentes hasta los ojos, y eso significa que verá un campo de visión similar al que obtendría con los otros auriculares. allí afuera.
En términos de números duros, Valve Index utiliza una pantalla LCD dual con una resolución de 1440 x 1600 por ojo. A diferencia de Oculus, que en realidad ha reducido la frecuencia de actualización de sus pantallas para Oculus Rift S, Valve Index tiene una pantalla de 120Hz, con la opción de aumentarla hasta 144Hz. A modo de comparación, el Vive Pro más caro tiene una frecuencia de actualización más baja y un campo de visión más pequeño, por lo que en realidad se siente como una gran actualización.
Dentro de la caja, encontrará los auriculares, los nuevos controladores de índice de válvulas (denominados coloquialmente controladores "nudillos") y las estaciones base de la versión 2.0, que deben instalarse en su habitación. Ahora, si ya tiene un auricular Vive o Vive Pro, las estaciones base de primera generación son compatibles con Valve Index, pero probablemente querrá comenzar con las estaciones de segunda generación si aún no tiene un par.
No nos detendremos en este aspecto, pero el hecho de que el índice Vive use estaciones base se siente como un paso atrás, incluso si el resultado final es bueno: el índice de válvulas hace un mejor trabajo de seguimiento detrás del -Movimientos de la mano hacia atrás (un caso de uso poco común, lo sabemos) que cualquier otro auricular. Caso en cuestión: en ningún momento durante nuestro tiempo práctico el sistema perdió la pista de los controladores. Obviamente, eso podría cambiar con un mayor uso, pero hasta ahora todo va bien.
Aún así, su dependencia de rastreadores externos coloca al índice detrás de Oculus Rift S, que hace realidad virtual a escala de habitación sin ningún sensor de seguimiento externo que deba colocarse en un estante. Es una compensación que harás al elegir el índice de válvulas en lugar de Oculus Rift S, pero vale la pena.
Actuación
Sorprendentemente, si bien todas estas características parecen requerir caballos de fuerza adicionales bajo el capó de su PC, en realidad funcionaron bien con nuestra GPU Nvidia GTX 980, mucho más antigua. Eso es una bendición para las personas que no tienen el dinero para actualizar su GPU después de comprar un visor de realidad virtual de $ 1,000, y podría permitir que más personas ingresen a la realidad virtual.
Eso último es importante, porque a medida que más personas adopten la realidad virtual, más desarrolladores verán un caso comercial para hacer juegos de realidad virtual; en este momento, la selección de realidad virtual de Steam es un poco simple en comparación con la tienda principal en constante expansión, e incluso con los títulos principales seleccionados. de Valve para mostrar el nuevo hardware son solo muchos títulos antiguos que funcionan mejor con los controladores Knuckle (ver: Space Pirate Trainer, Fruit Ninja, Beat Saber y Arizona Sunshine).
Dicho esto, cuando jugamos algunos títulos más nuevos, como la demo de Valve Moondust, no pudimos evitar sonreír. Los juegos no solo se ven geniales en la pantalla de alta resolución y se juegan sin problemas incluso en nuestro hardware menos que ideal, sino que se sienten más interactivos con el controlador de índice. Ser capaz de liberar elementos abriendo la mano, una experiencia completamente natural aquí en el mundo real, se siente antinatural al principio después de usar controladores de realidad virtual regulares durante los últimos dos años, pero una vez que se adapta a él, una vez más se convierte en una segunda naturaleza.
Desafortunadamente, no todos los títulos harán algo más con los nuevos controladores de índice de válvulas. De hecho, durante nuestras pruebas, encontramos varios juegos que en realidad no funcionaron, punto. Según Valve, se optimizarán más juegos para los auriculares en el futuro, pero en este momento solo hay alrededor de tres docenas de títulos de este tipo, un número decente antes del lanzamiento, pero solo una fracción de los juegos de realidad virtual disponibles en Steam.
Cuando se habla de realidad virtual, también hay que considerar la calidad del sonido. Valve Index utiliza una solución incorporada que, a todos los efectos, funciona increíblemente bien. Puede escuchar una gran cantidad de detalles sin distorsión, y aunque está a una pulgada del oído, aún puede ser razonablemente fuerte. También se siente un poco más higiénico cuando llega el momento de pasar el auricular a otra persona, ya que sus oídos nunca hacen contacto con las almohadillas, aunque ese es un detalle bastante menor.
En el transcurso de varias sesiones pudimos lograr mucho: jugamos un poco de la campaña de Beat Saber, cortamos un poco de fruta en Fruit Ninja y destruimos algunos robots en Space Pirate Trainer, y durante todo el proceso todos los controladores mantuvieron su control. Al final del último día, los controladores se redujeron a una sola barra de vida, pero una suposición segura es esperar alrededor de cinco horas de tiempo de reproducción antes de que necesite recargar los controladores, y alrededor de una hora en el cargador para devolverlos a jugo completo.
Configuración y SteamVR
El mayor defecto que encontramos con los auriculares después de usarlos durante más de un mes es que SteamVR puede ser caprichoso … y, ocasionalmente, una plataforma maliciosa y vil.
Como puede decirle cualquiera que haya usado un HTC Vive o Vive Pro, a SteamVR no siempre le gusta funcionar correctamente la primera vez, decirle que algo está desconectado o que su firmware está desactualizado a pesar de estar actualizado, o simplemente decirle no se puede encontrar el hardware. Y eso es frustrante cuando solo quieres saltar y jugar el último lanzamiento de esta semana.
Esto nos sucedió varias veces durante nuestras pruebas, y nos dio una sensación real de deja vu: podemos recordar que probamos el Vive Pro hace poco más de un año y tuvimos el mismo problema. Amigos y lectores también se han quejado del largo y difícil proceso de configuración del Vive original, solo para encontrar una serie de errores la próxima vez que lo jueguen.
En defensa de Valve, el proceso de configuración se ha vuelto un poco más fluido a lo largo de los años. El auricular parece funcionar de inmediato sin mucha molestia, y la configuración de la estación base 2.0 parece ser un poco más rápida que antes. Pero aún existe el problema de que si algo cambia en la habitación (las estaciones base se mueven porque está limpiando el estante, por ejemplo), tendrá que volver a calibrar y realizar todo el proceso de configuración nuevamente.
Veredicto final
El Valve Index puede ser uno de los mejores visores de realidad virtual del mercado, pero ha aportado algunos de los aspectos más molestos de la realidad virtual. Configurarlo puede llevar mucho tiempo e irritarse, las actualizaciones pueden causar problemas de conexión y es posible que encuentre un nuevo error la próxima vez que vaya a usarlo.
Sin embargo, si puede ver más allá de esos problemas, este es un auricular de realidad virtual realmente bueno. Su pantalla de mayor resolución y su mejor frecuencia de actualización nos permitieron usarlo durante períodos de tiempo más largos sin molestias en comparación con la mayoría de los otros auriculares de realidad virtual, y los controladores de índice son un verdadero paso adelante de los que se envían con el Vive.
Pero si comparamos todas estas mejoras de rendimiento con el precio de los visores, es mucho dinero pagar por una pieza de hardware que no es absolutamente perfecta, especialmente cuando Oculus tiene un fantástico visor de realidad virtual propio. Oculus Quest y ahora Oculus Quest 2 están disponibles a menos de la mitad del costo del Index.
En la casa, no hay duda de que Valve Index será nuestro visor de realidad virtual predeterminado en el futuro. Es una actualización significativa del HTC Vive y funciona mucho más suave que el Vive Pro, un potente casco de realidad virtual que realmente tuvo problemas para cumplir la promesa de la realidad virtual de alta gama. Sin embargo, es tema de debate si es un visor más versátil que el Oculus Quest; el Valve Index tiene las mejores especificaciones, pero Quest tiene la conveniencia y seguramente será más atractivo para cualquiera que no tenga el tiempo, la configuración de alta tecnología o el presupuesto para optar por el Vive Index. En definitiva, cuál elijas dependerá de la experiencia que quieras y de la cantidad de dinero que tengas en el banco.
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