La expresión "sala de reuniones" es indudablemente de origen estadounidense, pero las oficinas de planta abierta en todo el mundo ahora tienen espacios de reunión dedicados que están destinados a sesiones de lluvia de ideas o de enfoque en equipo, como se llamen.
Para ser realmente útiles, estas salas necesitan tecnologías modernas junto con una mesa y sillas básicas, y una de las piezas más importantes del equipo es alguna forma de videoconferencia dedicada.
Polycom Studio de Plantronics está diseñado para proporcionar esa funcionalidad en un paquete de fácil implementación que va mucho más allá de lo que pueden proporcionar una cámara y un micrófono en red.
Polycom Studio acaba de lanzarse en los EE. UU. Y Europa, y aparecerá en otros países fuera de esas regiones en el próximo trimestre. El precio sugerido en EE. UU. Es de $ 949, con un precio tan bajo como $ 760 de Provantage y encontramos que la solución se vende al por menor para clientes del Reino Unido a £ 835 (IVA incluido).
Ese precio lo presenta a un precio ligeramente menor que el PVP de su competidor más cercano, Logitech Meet-Up ConferenceCam, aunque esta unidad en realidad se puede comprar por alrededor de $ 770 a proveedores en línea (en el momento de escribir este artículo).
Diseño
Es fácil confundir el Polycom Studio con una barra de sonido de TV, ya que tiene un tamaño y una forma muy similares a esos dispositivos, y fue diseñado para colocarse debajo o encima de una pantalla de TV.
Fuera de la caja, el Studio tiene un premontaje de zócalo que lo eleva unos 5 cm por encima del nivel del escritorio, colocando la cámara montada en el centro a 10 cm, lo que le brinda una vista relativamente despejada de la habitación a través de su campo de visión de 120 grados.
Debido a que la base permite la inclinación, puede colocar el dispositivo alto o bajo y aún así obtener el encuadre requerido de la habitación.
Si la ubicación ideal no es el escritorio, el pie se puede quitar fácilmente y reemplazar con el soporte de pared provisto para un accesorio más permanente.
Dentro de la barra de 700 mm de ancho hay altavoces estéreo y una matriz de micrófonos de 6 elementos que puede captar fácilmente una voz normal a 12 pies.
Pero el componente destacado es la cámara, construida alrededor de un sensor con capacidad de 2160p que puede ser controlado remotamente o administrado automáticamente por Studio para encuadrar a los que hablan.
La conectividad incluye USB, a través del cual se controla el dispositivo desde una Mac o PC, un conector de audio externo de 3,5 mm, Wi-Fi 802.11ac y Bluetooth 4.2.
Junto con el Studio, la caja contiene todos los cables necesarios para USB y para conectar la fuente de alimentación de estilo portátil y el control remoto.
El puerto USB predeterminado es un diseño tipo C, pero el cable de 5 metros de largo lo convierte en tipo A para aquellos que usan la tecnología más antigua.
También hay una opción de bloqueo Kensington, que permite conectar la unidad a algo inamovible, para que Polycom Studio no "migre" inesperadamente desde la sala de reuniones.
Desafortunadamente, lo que no obtiene es un medio para conectarlo directamente a los orificios VESA en un televisor, aunque notamos que Logitech Meet-Up ConferenceCam tampoco viene con ese accesorio de forma predeterminada.
La mayoría de los usuarios simplemente necesitan conectar Studio a una computadora mediante USB, ejecutar su aplicación de videoconferencia favorita y estarán listos para comenzar.
La parte revolucionaria de Polycom Studio es que procesa sonido y video para presentar la mejor versión posible de ambos.
Aunque se conecta a través de USB a una computadora y aparece como dispositivos de audio y video cuando lo hace, el Polycom Studio es más que simplemente ser estas cosas.
Incorpora una plataforma informática que tiene como objetivo proporcionar la mejor experiencia de sonido y video posible, no muy diferente de tener un ingeniero AV a mano para controlar la cámara y ajustar el sonido para obtener los mejores resultados.
Por lo tanto, sin ninguna intervención por parte de los usuarios, enfocará el conjunto de micrófonos en los que hablan y también encuadrará el video.
La configuración de cómo funciona esto es ajustable, e incluso puede deshabilitar algunos aspectos si descubre que no funciona en su contexto exacto.
La retroalimentación se proporciona a los usuarios mediante una luz de estilo "Knight Rider" que indica dónde se centra Polycom Studio en un momento dado.
Junto a estas capacidades, hay algunos trucos de procesamiento de audio muy sofisticados que pueden eliminar sonidos extraños incluso en un edificio relativamente ruidoso para proporcionar un alto grado de claridad para los espectadores remotos.
Conectividad
Cualquier solución de videoconferencia es tan buena como los componentes de software que admite, y Polycom Studio tiene este aspecto bien definido.
En un nivel, es compatible con cualquier software que admita audio y video USB estándar, si desea vincularlo al sistema de vigilancia del edificio fuera del horario laboral, por ejemplo.
Pero también es compatible con Microsoft Skype for Business, Microsoft Skype, Microsoft Teams, Zoom, LogMeIn GoToMeeting, BlueJeans Network, Google Hangouts, Amazon Chime, Cisco Webex, VidyoDesktop y Polycom RealPresence Desktop.
Sostenemos que la mayoría de las empresas utilizan uno o más de estos, e incluso si cambian a una solución diferente, es muy poco probable que Polycom Studio sea redundante.
Otra característica de conectividad que nos gustó fue que una vez que Studio se ha conectado a Internet a través de Wi-Fi, se puede actualizar y mantener de forma centralizada.
Para una gran empresa con muchos de estos dispositivos instalados, esa característica podría ser una ventaja significativa. Aquellos encargados de mantener el equipo actualizado no necesitarán visitar cada unidad físicamente, y Polycom tiene un servicio de administración de dispositivos creado para respaldar estas actividades de soporte remoto.
Actuación
Hemos visto sistemas de seguimiento de videoconferencias antes y, a menudo, pueden ser una fuente de diversión para quienes los usan. Sin suficiente capacidad de procesamiento, el seguimiento a menudo puede centrarse en las personas que acaban de dejar de hablar o ignorar a las que lo están.
Polycom Studio no es perfecto, pero hace un trabajo mucho mejor para mover el enfoque rápidamente que muchas soluciones que hemos probado.
El único inconveniente de este modo de encuadre es que si la persona que habla está a la distancia más lejana de la cámara, el sistema aísla solo una pequeña parte de la imagen 4K general, lo que la hace parecer una resolución ligeramente más baja.
Cualquier cámara con zoom digital tiene este problema, por lo que no es uno que pueda resolverse con un mejor software.
Lo que este sistema hace notablemente bien es administrar el sonido, por lo que incluso aquellos que se mueven por la habitación pueden ser escuchados con una claridad excelente. Incluso ajusta automáticamente el volumen, por lo que los que están más cerca de la unidad no son más ruidosos que los que están en la parte trasera.
Además de los micrófonos enfocados al haz, también puede eliminar los ruidos extraños, como el aire acondicionado, para lograr una fidelidad aún mayor.
Estas funciones de bloqueo de sonido están destinadas a hacer frente a la contaminación acústica general, pero para problemas específicos, este dispositivo admite "vallas de sonido", un medio para dirigir el conjunto de micrófonos para ignorar una dirección o ubicación específica.
Todas estas características hacen que la experiencia de usar Studio sea mucho mejor que una combinación barata de cámara y micrófono, incluso si el costo es dramáticamente mayor para este producto.
Veredicto final
Este no es un accesorio barato, especialmente si la cantidad de salas de reuniones pequeñas que tiene su empresa es superior a unas pocas. Equiparlos a todos con uno de estos podría ser un desembolso importante y probablemente necesitará una justificación.
Sí, es posible ejecutar una forma de videoconferencia por mucho menos, pero ¿sería tan flexible y eficaz como esta solución? Es casi seguro que no.
Los diseñadores de este equipo han analizado con bastante atención lo que sucede exactamente cuando la gente usa esta tecnología, específicamente donde falla, y han abordado muchas de esas deficiencias con un diseño y un pensamiento innovadores.
Poniéndonos nuestros sombreros comerciales, si conversa regularmente con clientes o proveedores y desea una conversación clara y profesional con ellos, Polycom Studio es el camino a seguir.
El único inconveniente es que no puede arreglar el contenido que recibe desde el otro extremo de la llamada, que podría ser una solución inestable y unida, pero podría convencer a aquellos con los que está conversando de que hagan la misma inversión para traer su experiencia de videoconferencia a la altura de las especificaciones.
Para las empresas que tienen múltiples ubicaciones y usan esta tecnología para coordinar equipos remotos, tener un equipo en ambos extremos construido para este propósito podría ahorrar fácilmente su costo al mejorar la productividad en un período relativamente corto.
El Polycom Studio es uno de esos dispositivos que pueden parecer excesivos a primera vista, pero vale la pena el costo cuando profundiza en lo que hace que lo hace mejor que las alternativas.
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