Aunque está lejos de ser una nueva tecnología, es posible que haya escuchado el término 'agrupación de píxeles' apareciendo con una frecuencia cada vez mayor en relación con una serie de teléfonos inteligentes recientemente anunciados, como el Samsung Galaxy S20 Ultra, y se haya preguntado qué significa. Es posible que le preocupe especialmente lo que significa para la calidad de las imágenes de su teléfono inteligente.
Primero, probablemente necesitemos un recordatorio rápido de qué es exactamente un píxel en primer lugar. En pocas palabras, el píxel, que es la abreviatura de 'elemento de imagen', es la unidad más pequeña de una imagen digital, a menudo se ve como pequeños puntos que son visibles cuando se mira de cerca una pantalla.
La palabra 'píxel' también se usa a menudo para describir las cavidades individuales de captura de luz que se encuentran en los sensores de la cámara, aunque técnicamente se denominan 'fotositos'. Sin embargo, en aras de la simplicidad en este explicador de "agrupación de píxeles", también usaremos "píxel" para describirlos.
Cuanto más grandes sean los píxeles (o fotositos) de un sensor, mayor será su capacidad de captación de luz. Pero también necesita muchos píxeles si desea renderizar los detalles con precisión. También vale la pena decir que no todos los píxeles se crean de la misma manera: el tamaño de un fotosito se denomina "tamaño de píxel" y se mide en micrones. Cuanto mayor sea el número, mayor será.
Los píxeles de la cámara de los teléfonos inteligentes tienden a variar entre bastante pequeños (0,8 micrones) y bastante grandes (1,8 micrones). Pero aún palidecen en comparación con los que se encuentran en una cámara sin espejo o DSLR. Los píxeles que se encuentran en los sensores de la cámara de fotograma completo pueden ser tan grandes como 8,4 micrones, por lo que generalmente son mucho mejores para disparar con poca luz de lo que puede reunir un teléfono inteligente, especialmente cuando se examina una imagen de cerca.
El problema que tienen los teléfonos inteligentes es que el tamaño físico de su sensor es necesariamente pequeño, ya que debe estar alojado en un dispositivo relativamente pequeño. A lo largo de los años, el tamaño de los sensores dentro de los teléfonos inteligentes ha aumentado un poco, pero nunca va a meter un sensor del tamaño de una DSLR en un teléfono inteligente delgado.
Eso significa que tienes el problema de intentar meter muchos píxeles en un área pequeña. Los píxeles pequeños son una mala noticia para las tomas con poca luz, pero, igualmente, reducir la cantidad de píxeles significa que no obtendrá esas hermosas imágenes nítidas cuando la luz es buena. Hay varias formas de evitarlo desde el punto de vista del hardware, pero todas tienen ventajas y desventajas.
Puede reducir la cantidad de píxeles del sensor para asegurarse de que cada píxel sea lo más grande posible. Pero luego terminarás con imágenes de resolución bastante baja. Puede aumentar la cantidad de píxeles, pero también aumentar el tamaño del sensor. Eso no es físicamente posible sin hacer que los teléfonos inteligentes sean aún más grandes o más anchos.
Aunque algunos de los teléfonos inteligentes de hoy en día son bastante masivos, si comienzan a hacerse más gruesos también, parece poco probable que sean tan populares. Finalmente, podría usar una gran cantidad de píxeles en un sensor pequeño, con la esperanza de que la mayoría de los usuarios disparen principalmente con buena luz.
Alternativamente, un compromiso que intenta obtener lo mejor de todos los mundos es un proceso conocido como agrupamiento de píxeles. pero como funciona?
¿Qué es el agrupamiento de píxeles?
Si busca el tema en Google, encontrará muchas y variadas (y demasiado complicadas) descripciones de exactamente cómo funciona el agrupamiento de píxeles, así como muchas discusiones sobre los beneficios o no de ello.
Una explicación simple o sencilla es que los datos de al menos cuatro píxeles se combinan en uno. Esto tiene el efecto de crear 'superpíxeles' que son más capaces de recolectar y procesar la luz en la escena. La desventaja es que su resolución efectiva se reduce en cuatro cuando se emite la toma, por lo que si tuviera un sensor de 12MP que usara agrupación de píxeles, se quedaría con una toma de 3MP.
Es por eso que hemos visto varios sensores de alta resolución ingresando al mercado últimamente: un sensor de 48MP que usa agrupamiento de píxeles le brindará una toma final de 12MP mucho más utilizable.
Es posible que esté pensando, y nadie lo culparía, ¿por qué molestarse en agrupar píxeles de 48 megapíxeles, por qué no usar píxeles más grandes para un sensor de 12MP, si los píxeles más grandes son mejores? Bueno, aquí hay dos respuestas. El primero se basa esencialmente en el marketing y en conseguir que compres el teléfono en primer lugar. La naturaleza humana dicta que se sentirá más inclinado a quedar más impresionado por un sensor de 48 MP que por uno de 12 MP, incluso si se demuestra que los resultados son mejores con la resolución más pequeña.
Pero también hay algo que decir para darte la opción de disparar a 48MP y aprovechar todos esos detalles adicionales cuando la luz más brillante lo permite; después de todo, probablemente sea cierto que muchos de nosotros tomamos muchas fotos en escenarios al aire libre (como como durante las vacaciones).
¿Es la agrupación de píxeles la única solución?
La agrupación de píxeles no es utilizada por todos los fabricantes. Por ejemplo, Apple y Google usan sensores de 12MP relativamente 'modestos' en sus dispositivos, y tienden a depender de la fotografía computacional para mejorar el rendimiento con poca luz. También podría decirse que tener una gran cantidad de detalles es completamente innecesario si el único lugar donde va a mirar sus imágenes es en la pantalla de su teléfono.
También hay formas de solucionar el problema de la poca luz, que provienen de cómo usa la cámara de su teléfono inteligente y su software, a diferencia de la solución de hardware que proporciona el agrupamiento de píxeles. Varios teléfonos han incluido 'Modos nocturnos', que disparan una serie de exposiciones cortas y las combinan para dar la apariencia de dejar entrar más luz. También puede usar exposiciones largas reales, siempre que tenga un trípode o una superficie estable a mano .
Entonces, ¿cuál es la conclusión aquí? ¿La agrupación de píxeles es solo un truco de marketing diseñado para hacernos invertir en teléfonos nuevos y brillantes que prometen impulsar nuestra fotografía?
Desafortunadamente, como suele ocurrir con estas cosas, la respuesta es un poco de ambas cosas. La agrupación de píxeles es una buena solución si desea ofrecer el mejor detalle en buenas condiciones de iluminación, al mismo tiempo que puede producir tomas de alta calidad con poca luz. Es un buen compromiso que permite que su teléfono inteligente aproveche las diversas situaciones de disparo en las que podría encontrarse.
Dicho esto, no se deje intimidar automáticamente por los teléfonos inteligentes con sensores de menor resolución, ya que también pueden producir imágenes excelentes utilizando diferentes métodos, como la inteligencia artificial o ajustes de software.
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