Tras revolucionar el mundo de los altavoces inalámbricos con su asistente personal, Amazon está ampliando sus ambiciones de audio para incluir sistemas de alta fidelidad estéreo. Es un desarrollo lógico, dado el cambio a los servicios de música por suscripción, y tiene mucho sentido como parte de un plan de juego más amplio para su plataforma Amazon Music.
El amplificador Echo Link encabeza una línea tentativa de dos partes, respaldada por el Echo Link independiente, una iteración reducida sin amplificación, para aquellos que buscan aumentar su sistema de sonido existente con un transmisor de medios.
Pero, ¿tiene Amazon las habilidades de audio para triunfar en el campo brutalmente competitivo de los amplificadores de alta fidelidad? Esto es lo que encontramos.
(Actualización: la gama de altavoces inteligentes Amazon Echo ha recibido una gran mejora estética como parte del evento 2022-2023 de Amazon: los nuevos altavoces Echo lucen un diseño esférico extraño que se parece bastante a cualquier altavoz Echo que hayamos visto antes.
No se mencionó un nuevo amplificador de Amazon, pero hubo mucho de qué emocionarse en el evento de Amazon, con todo, desde drones voladores hasta un nuevo servicio de transmisión de juegos llamado Amazon Luna. Consulte nuestra guía de todo lo que se anunció en el evento de Amazon 2022-2023 para conocer toda la nueva tecnología.)
Diseño
A pesar de sus ambiciones de nivel audiófilo, el Amp parece un producto de Amazon. Se envía en una caja de producto característicamente ordenada, compartimentos completamente negros y cartón moldeado, y las instrucciones son previsiblemente escasas.
Mientras que otras compañías pueden optar por un exterior grandioso, la fachada del Echo Link Amp es impenitentemente minimalista, y ofrece solo lo esencial: una perilla de volumen central y un conector para auriculares de 3,5 mm compensado. Y aunque puede esperar que Amazon marque este producto, no hay marca corporativa en absoluto.
Apenas más grande que una consola de juegos, con 217 x 242 x 86 mm, es muy fácil de instalar en su consola de entretenimiento. Como no tiene una gran huella, ciertamente no dominará una sala, lo que podría ganarle fanáticos. La tapa superior está perforada, mientras que los bordes superiores están enrollados para una curva moderna.
El panel trasero está bastante más ocupado. Además de un par de importantes bornes de conexión para altavoces adecuados para conectores tipo banana o cables desnudos, hay entradas digitales coaxiales y ópticas, fonos analógicos estéreo y una salida de subwoofer.
Vale la pena señalar que, si bien esta es una selección razonable de entradas, el amplificador Echo Link solo puede admitir un componente a la vez y cambiará automáticamente. La jerarquía de opciones de entrada es: Streaming, Bluetooth, Óptica, Coaxial y fono analógico. Lo que eso significa es que si está buscando mantener múltiples fuentes conectadas simultáneamente con planes para cambiar libremente entre ellas, este no es un sistema que recomendamos.
Wi-Fi de doble banda está a bordo, pero también hay soporte para Ethernet. Intentando pasar desapercibido está el botón de acción de Alexa (que se muestra más abajo).
Configuración
Posiblemente podría conectar un reproductor de CD o Blu-ray, pero eso va en contra de la razón de ser general del sistema. Lo más probable es que coloque el amplificador Echo Link debajo de un televisor y ejecute un cable óptico desde la pantalla, lo que permitirá que el sistema funcione como una actualización del televisor cuando se combina con un sistema decente.
No se suministran altavoces, pero normalmente lo asociaría con un modesto par de altavoces de estantería. Dicho esto, el video de configuración de Amazon sugiere que una variedad de diseños de altavoces serían adecuados, incluidos los de pared. (La potencia de salida está clasificada como 2x 60w en 8 ohmios).
La configuración resultará familiar para cualquiera que haya instalado un producto de Amazon Alexa, aunque la usabilidad es bastante diferente.
El amplificador en sí te invita a descargar la aplicación Alexa, pero si ya estás en el club, solo es cuestión de agregar el dispositivo.
Como el amplificador Echo Link no tiene un micrófono incorporado, necesita asociarse con un dispositivo Echo habilitado por voz para responder a los comandos. Alternativamente, puede utilizar la aplicación. Ninguno de los dos es del todo satisfactorio.
Para empeorar las cosas, tampoco hay control remoto, obviamente porque Amazon cree que en estos días todo se trata de voz y aplicaciones, aunque, como resulta, un pequeño zapper no estaría mal. Sin duda, la forma más sencilla de utilizar el sistema es mediante la transmisión por Bluetooth desde un dispositivo móvil.
Actuación
Bien, esto es lo que nos gusta del Amazon Echo Link Amp: es correctamente estereofónico. Presenta un amplio escenario sonoro y hace un trabajo razonable al mantener los instrumentos musicales separados espacialmente.
Si ha pasado los últimos años escuchando música con altavoces activos monofónicos o con auriculares, se encontrará con una agradable sorpresa … pero, si ya tiene un sistema de música estéreo, sin duda quedará menos impresionado.
Si bien el sistema tiene claridad, no es un actor valiente. De hecho, esa potencia nominal de 2x60W parece un poco optimista. Hay una sensación escasa de dinámica extendida ("Turn your lights down low" de Bob Marley recompensa más de lo que lo haría en un Echo, pero no hay una profundidad sustancial) y el sistema es muy ligero.
Hablando de graves, en un extraño giro de los eventos, ni siquiera puedes emparejar esto con el subwoofer Amazon Echo, ya que no son compatibles.
Hablando técnicamente, cuando se trata de componentes, Amazon solo dirá que el DAC en juego aquí es una mejora de 24 bits / 192 kHz con respecto a lo que normalmente se encuentra en su Dot, mientras que las entradas ópticas están limitadas a 96 kHz.
En el lado inalámbrico, el Amp no es compatible con Bluetooth aptX y, en términos de rendimiento, suena mejor con transmisiones entregadas por Wi-Fi. Escuchar un estridente rock 'n' roll cortesía de The Struts suena confuso a través de Bluetooth, en comparación con el audio a través de Wi-Fi, que tiene una mayor claridad y mucha más energía.
El problema es que la relación un poco complicada entre el amplificador y el ecosistema de Alexa significa que muchos usuarios simplemente optarán por Bluetooth como predeterminado … que, de nuevo, realmente no es la mejor manera de escuchar tu música.
Este déficit de fuerza y vivacidad se vuelve demasiado evidente cuando se conecta una alimentación óptica desde un televisor. Está bien para programas de juegos y conversación en general, pero una película de acción confirmará rápidamente la falta de ataque y el tono monótono del Echo Link Amp.
Gira a través de Solo: una historia de Star Wars y no podrás escapar de la falta de golpes en las escenas de acción. Si bien la delineación de los diálogos y los detalles de la banda sonora es ciertamente buena, el amplificador Echo realmente no tiene la fuerza para alimentar los diversos jalopies espaciales de Han.
Veredicto final
La simplicidad básica de un sistema de transmisión de audio claramente tiene un gran atractivo, pero el Echo Link Amp de Amazon parece más una solución de estilo de vida que un producto de alta fidelidad creíble. También carece del atractivo inteligente central de la familia Alexa, ya que requiere un altavoz Alexa separado y se ve obstaculizado por un conjunto de funciones limitado.
Si desea un sistema de música estéreo reducido, un amplificador estéreo Onkyo A-9010 acoplado a un Amazon Echo Dot sería una propuesta musical mucho más gratificante y también significativamente más barata.
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