Google Home es uno de los altavoces inteligentes más populares del planeta, a pesar de llegar a la escena del hogar inteligente más tarde que el Amazon Echo.
A pesar de que ha sido usurpado por Google Nest Audio, creemos que vale la pena considerar el Google Home original, y podría tener algunas ofertas fantásticas este Amazon Prime Day y Black Friday.
Desde el lanzamiento de Google Home en 2016, el gigante de las búsquedas ha lanzado una serie de altavoces inteligentes en la gama, incluidos Google Home Mini y Google Home Hub.
Más recientemente, los altavoces de Google Home han sufrido un cambio de nombre; hoy en día, los nuevos altavoces de Google caen bajo el manto de Google Nest, incluidos Google Nest Hub Max y Google Nest Mini.
Lo que es común entre todos estos parlantes inteligentes es que vienen con el Asistente de Google incorporado, y el asistente de voz es cada vez más inteligente gracias a las actualizaciones periódicas y las capacidades de aprendizaje automático.
Esto significa que puede pedirle a su altavoz de Google Home que le proporcione el informe meteorológico, que baje el termostato inteligente cuando salga de su casa, que le cuente un hecho o que encuentre el gracioso clip de YouTube que le hizo mal la noche anterior y lo envíe a su Chromecast.
¿Y el Black Friday?
Ahora que Google Nest Audio ha usurpado Google Home, es probable que su precio baje drásticamente, y no olvide que el Black Friday está a la vuelta de la esquina el 27 de noviembre y podría ser un buen momento para comprar.
Por supuesto, los asistentes de voz no son perfectos y, a veces, es posible que sus preguntas se pierdan en la traducción al hablar con el Asistente de Google.
Ese problema general, algo que funciona a veces, pero no todo el tiempo, no es solo un síntoma del Google Home de $ 89 / £ 89 / AU $ 128; su mayor rival, el Amazon Echo, tampoco es inmune a ellos. A su debido tiempo, ambos dispositivos se volverán más inteligentes, pero por ahora cometen algunos errores.
Una forma en que Google ha abordado esto es agregando múltiples acciones y conversación continua, y ambas facilitan hacer varias preguntas al mismo tiempo.
Es posible que Google Home no sea perfecto, pero seguramente mejorará con el tiempo a medida que Google continúa trabajando en su tecnología de asistente de voz de inteligencia artificial, Asistente de Google, y actualizaremos nuestra revisión con regularidad a medida que se sigan agregando nuevas funciones.
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¿Qué hay de nuevo en Google Home?
Su Google Home está cambiando todo el tiempo, eso se debe a que se agregan nuevas actualizaciones al Asistente de Google todo el tiempo. Ahora puede incluso enseñarle al asistente de voz a reconocer mejor su voz para que pueda recibir resultados personalizados para sus comandos y consultas.
La aplicación Google Home se está rediseñando, con suerte, simplificando el uso y el control de sus otros dispositivos domésticos inteligentes. Sin embargo, ese no es el único cambio en los productos de Google Home: la compañía está probando controles más simples para sus pantallas inteligentes Nest, incluido Google Nest Hub Max.
Sin embargo, no todo son buenas noticias; Google eliminó silenciosamente una práctica función de Google Home llamada Modo de invitado, que solía ser una forma de transmitir contenido multimedia a un dispositivo compatible con Google Cast sin compartir el mismo servicio de Wi-Fi.
Los invitados sin credenciales de Wi-Fi podrían obtener un pin de cuatro dígitos, que se usaría para conectarse directamente al altavoz. Sin eso, los invitados ahora necesitan la contraseña completa de Wi-Fi. No es el fin del mundo, pero es molesto.
También se ha descubierto que los altavoces de Google Home han tenido problemas con la conectividad Bluetooth. Google dice que está trabajando en una solución, pero con algunos problemas que se remontan a más de un año, ¿es demasiado poco o demasiado tarde?
En noticias más positivas, Google anunció que Assistant ha llegado a más de 500 millones de dispositivos. Eso significa que no solo viene integrado en Google Home, sino que también funciona en más de 5,000 dispositivos diferentes, desde automóviles hasta teléfonos.
El Asistente de Google ahora es compatible con Pandora Premium: simplemente configure la plataforma como su servicio de transmisión de música predeterminado y diga "Hola Google, reproducir" seguido del nombre de una canción, artista, lista de reproducción o estación.
Además, si tiene un televisor inteligente Android, ahora puede usar el Asistente de Google para comunicarse con Netflix, pidiéndole que reproduzca contenido como si tuviera el decodificador Nvidia Shield.
El Asistente de Google tiene una nueva función que significa que ahora puede asignar recordatorios a diferentes personas en su hogar. Eso significa que si comparte su hogar con otras personas, puede distribuir uniformemente todas las diferentes tareas. Una nueva función para habilitar las llamadas móviles llegará a Australia antes de un despliegue más amplio también.
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Diseño
Ahora, debido a que "ambientador" puede ser una descripción variada dependiendo de dónde se encuentre en el mundo, una descripción más adecuada de su forma podría ser un jarrón pequeño: tiene un fondo ancho y una parte superior cónica. Cada Google Home viene con una base de tela gris estándar con un fondo de goma que se puede cambiar por un material o color diferente por alrededor de $ 20 / £ 18 / AU $ 29.
Hasta ahora, Google ofrece dos tipos de bases para combinar con la decoración de tu hogar: metálicas y de tela, cada una con diferentes colores y acabados. Las bases metálicas están hechas de acero pintado o policarbonato y vienen en colores cobre, nieve o carbono. En el lado de la tela, los tres colores son mango, marino y violeta, además de la malla blanca estándar mencionada anteriormente.
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Desde un punto de vista puramente estético, Google Home es la opción mucho más atractiva en comparación con la forma del bote completamente negro de Amazon Echo. Es menos ominoso que el monolito negro y también es un poco más corto con 5,62 x 3,79 pulgadas (142,8 x 96,4 mm; H x D), lo que significa que es más fácil para el hogar mezclarse con su entorno.
Sin embargo, también hay algunas funciones en este formulario. La superficie superior, plana e inclinada de Google Home actúa como un panel táctil capacitivo, lo que le permite cambiar el volumen, reproducir y pausar la música o activar el asistente de Google Home con un toque. Una vez activado, ya sea presionando el panel superior durante un par de segundos o diciendo la palabra de activación ("OK Google" o "Hola Google"), cuatro luces multicolores giran y giran para indicar que ha llamado su atención.
Si bien el Echo de Amazon tiene un control físico para cambiar su volumen, los controles táctiles de Google Home se sienten menos precisos. Sin embargo, apreciamos la inclusión de un botón físico para silenciar el altavoz, lo que significa que puede estar seguro de cuándo está escuchando y cuándo no.
Google Home generalmente hace un buen trabajo al captar tu voz con sus dos micrófonos integrados ubicados en la mitad superior del chasis, pero no funciona el 100% del tiempo. Ya sea que esto se deba al software de Google, o su dependencia de dos micrófonos en lugar de los cinco del Amazon Echo, significa que definitivamente terminarás repitiéndote o levantando la voz para llamar más su atención.
Destape la base inferior y encontrará un altavoz y dos radiadores pasivos, lo que, teniendo en cuenta el gran volumen que puede emitir el pequeño dispositivo, es impresionante. El Amazon Echo tiene algunos parlantes más dentro de su chasis y, por lo tanto, puede sonar un poco mejor a volúmenes más altos, sin embargo, lo que hay debajo del capó aquí es suficiente para hacer el trabajo.
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Rendimiento de audio
Si bien el Asistente de Google, la voz y la inteligencia dentro del altavoz, pueden ser la atracción principal aquí, Google Home es en realidad un dispositivo de audio bastante capaz también.
Puede acceder a todo tipo de servicios de transmisión (Google Play Music, YouTube Music, Spotify y Pandora) y funciona como un altavoz WiFi gracias a sus capacidades integradas de Google Cast.
Lo que eso significa en la práctica es que podrá pedirle que reproduzca casi cualquier canción que se le ocurra, y la encontrará en el catálogo de más de 30 millones de Google Play Music o, si la ha elegido. en su oferta de prueba gratuita, acceda a YouTube Music. Piense en eso por un segundo. ¿Acceso ilimitado a la música en YouTube? Sí, de lejos, Google Home probablemente tiene la biblioteca de canciones más grande de todos los dispositivos de audio del mercado.
Intentamos durante una hora encontrar una canción que Google Home no pudiera reproducir (recordando música muy oscura, como el tema principal del juego Banjo-Kazooie de 1998 en N64 hasta la canción principal de Requiem for a Dream), pero fue en vano. Por supuesto, es probable que te encuentres con algo que Google Home no puede encontrar, pero el hecho de que no pudimos hacerlo después de armarnos con docenas de canciones es absolutamente inaudito.
Menos impresionante es la dificultad que tuvo Google Home para reconocer nombres de bandas que suenan similares entre sí. Por más que lo intentáramos, no pudimos hacer que el altavoz tocara música de la banda "Brontide". A veces, decía que su música no estaba disponible (está en Spotify), o de lo contrario, reproduciría música o listas de reproducción de artistas completamente ajenos.
También es una lástima que la extensa biblioteca de canciones esté atascada, en su mayor parte, dentro de un altavoz con un sonido menos que sorprendente.
En comparación con los parlantes Bluetooth en su rango de precios como, por ejemplo, Creative Sound Blaster Roar 2 o Razer Leviathan Mini, la música en Google Home parece menos robusta con poca separación y poca fuerza en los bajos o claridad en los medios y máximos.
Ahora, no es completamente incapaz de reproducir música con un sonido decente, tiene algunos graves y algunos medios, pero, si espera que Google Home reemplace su configuración de Hi-Fi, se sentirá muy decepcionado. (Para los audiófilos, tengan en cuenta que la gran mayoría de las veces, Google Home obtiene su música de YouTube, un sitio infame por su compresión de audio).
Pero Google Home compensa su calidad de audio menos que prístina con una característica que otros altavoces no tienen, y esa es su capacidad para recibir y enviar señales de Google Cast, lo que lo convierte en el único dispositivo de audio que no solo puede transmitir música. desde su teléfono, pero también envíe transmisiones de video a cualquier dispositivo conectado compatible con Google Cast.
Rendimiento de Google Cast y Chromecast
Una de nuestras frustraciones más pequeñas con Amazon Echo Dot, el altavoz inteligente de Amazon que está diseñado para conectarse a una configuración de audio existente, fue que no había forma de controlar qué altavoz se usaba como salida mediante comandos de voz.
En teoría, Google Home no tiene este problema. Simplemente configura un Chromecast con un nombre que sea fácil de pronunciar y puedes decirle a tu Google Home que transmita tus canciones favoritas o incluso videos a tu equipo Hi-Fi y TV, respectivamente.
En el lanzamiento tanto en el Reino Unido como en Australia, admitió varios servicios de transmisión local. Por ejemplo, en el Reino Unido pudimos reproducir BBC Radio 4 directamente en el altavoz, que era lo suficientemente inteligente como para transmitir automáticamente desde iPlayer, y también era capaz de transmitir desde la aplicación de transmisión All 4 de Channel 4.
En teoría, es una excelente solución de transmisión, pero en la práctica tuvimos problemas con la funcionalidad.
Tomemos como ejemplo la frase "Mira a Rick y Morty de Netflix en el proyector de Jon". Si su pronunciación es perfecta, el comando funcionará la mayor parte del tiempo, pero si el hablante no escucha alguna parte de la instrucción, fallará por completo.
Luego está el problema de seleccionar episodios específicos, que Google Home no puede hacer. Pídale que reproduzca un programa y comenzará desde donde lo dejó por última vez, pero no puede pedirle que reproduzca un episodio específico. Mientras tanto, saltar entre episodios funciona bien.
Nos encantaría que el orador fuera lo suficientemente inteligente como para recordar parte del comando y pedir una aclaración sobre las partes que no entendió, pero tal como está, debe obtener el comando completo de una vez.
También es complicado controlar la reproducción una vez que has comenzado a transmitir. Instruir al altavoz para que "reproduzca" o "pause" funciona bien, pero si le dices que reproduzca otra canción, de repente se olvida de que se está transmitiendo y, en su lugar, reproducirá la nueva canción desde el propio altavoz de la casa.
La gran promesa con el Asistente de Google fue que sería consciente del contexto, pero según nuestra experiencia, tiene un largo camino por recorrer. Se encontrará repitiendo mucha información que el Hogar debería poder resolver por sí mismo.
Google Home como el centro de tu hogar inteligente
Por supuesto, Chromecast no es el único dispositivo con el que Google Home puede hablar. Hay media docena de dispositivos que pueden conectarse a Google Home ahora mismo, o podrán hacerlo pronto. (Hemos compilado una lista de los mejores dispositivos domésticos inteligentes de Google Home para que no tenga que perder el tiempo rastreando cada uno).
Los aspectos más destacados a los que se puede conectar Google Home en este momento son los termostatos Nest, las bombillas Philips Hue y la plataforma SmartThings de Samsung, mientras que la compatibilidad con aún más dispositivos de terceros como bombillas LIFX y altavoces LG MusicFlow debería estar disponible pronto.
Google Home también se integrará con termostatos de Netatmo y Tado.
Aunque con frecuencia necesitará iniciar sesión en estos productos de terceros, una vez que esté en, la funcionalidad funciona bien. Probamos Google Home con una configuración de Nest y descubrimos que sus comandos eran fáciles e intuitivos de dar.
Recientemente, Google anunció que Home admitiría varios nuevos ecosistemas de hogares inteligentes, incluidos productos de August, Wink, LIFX, TP-Link, Rachio, Vivent, First Alert, Frigidaire, Logitech, Geeni, Anova y la marca Insignia del minorista estadounidense Best Buy. Juntos, estos deberían brindarle muchas más opciones para los dispositivos que puede unir y brindarle más control de su floreciente hogar inteligente.
Si bien una mayor integración de hardware es buena, uno de los mayores problemas que enfrenta Google Home es que no se puede integrar con muchos de los servicios propios de Google, como Gmail, Voice y Docs, que han sido su pan y mantequilla durante años.
Tome Gmail, por ejemplo. Pensaría que Google Home podría recitar los temas de sus 10 correos electrónicos principales, pero, sorpresa, no puede. Lo mismo ocurre con Google Calendar, donde no puede crear nuevos eventos (aunque leerá felizmente los eventos existentes en su calendario), hacer llamadas telefónicas con Google Voice o anotar algunas notas rápidas en un documento de Google.
Google tiene una docena de servicios a los que Home debería poder conectarse y, sin embargo, en su estado actual, simplemente no puede. Esto no solo es una gran decepción, sino que nos hace preguntarnos por qué no se le dio más prioridad a esta funcionalidad.
Y aunque es fácil recalcar este punto y señalar todas las deficiencias de Google Home en una larga perorata, no lo haremos. Eso no es porque estemos evitando las duras críticas o defendiendo el Hogar, no lo estamos.
Pero ya hemos caído en la trampa de ser demasiado críticos con una plataforma inteligente una vez antes con Amazon Echo, y desde entonces se ha convertido en una plataforma conectada increíblemente inteligente que puede responder cientos de preguntas más de las que podía hacer hace dos cortos años. Puede pedir pizza o reabastecer el refrigerador o llamar a un Uber o verificar a qué hora cierra un restaurante, y la lista de todo lo que puede hacer crece semana tras semana.
Google Home ya puede hacer algo de eso, lo que lo convierte en un sistema mucho mejor ahora que el Echo cuando se lanzó por primera vez. Algo de eso no puede. Pero, según la experiencia, solo se volverá mejor, más inteligente y más sólido en las próximas semanas, meses y años.
Simplemente no ha llegado todavía.
Nos gustó
Una cosa es segura: es posible que nunca aprecies cuánta música hay en YouTube sin comprar un Google Home. Si bien algunos de los servicios de transmisión de música más grandes del mundo cuentan con bibliotecas de 25, 30 e incluso 40 millones de canciones, están lejos de ser completos. No estamos diciendo que Google Home sea capaz de reproducir cualquier canción que se te ocurra, pero después de explorar las profundidades de los años 90, todavía no pudimos encontrar una melodía que Google Home no pudiera encontrar.
Y aunque Google Home sobresale como DJ, también es un centro de hogar inteligente sorprendentemente inteligente. Ya se conecta a algunas de las plataformas más grandes al incluir Nest, Philips y SmartThings de Samsung, y en unos pocos meses ese número crecerá aún más.
Su funcionalidad Google Cast es excelente y tiene un potencial real.
No nos gustó
Claramente, la falta de integración en los propios servicios de Google es un gran problema. El hecho de que no pueda enviarle un correo electrónico a alguien de tus contactos o ayudarte a programar eventos a través de Google Calendar son descuidos masivos que reducen enormemente la utilidad de la página principal.
El otro problema con el Asistente de Google es lo preciso que debe ser al hacer sus preguntas. Es posible que preguntar en qué año se escribió una canción no arroje ningún resultado, mientras que preguntar en qué año se lanzó una canción podría revelar la respuesta exacta que estaba buscando. Haga un seguimiento de cualquier consulta con una solicitud simple como "OK Google, cuénteme más sobre esto" y de repente se olvida de lo que ha estado hablando durante los últimos 30 segundos.
La falta de conciencia contextual también es un problema masivo para su funcionalidad Google Cast en este momento. Esté preparado para reiterar desde dónde desea que se reproduzca su música cuando use Google Home.
Es cierto que esta falta de conciencia contextual no es algo con lo que Alexa lidia, lo cual es sorprendente considerando que el Echo no proviene de la compañía con más de 20 años de experiencia en motores de búsqueda.
Veredicto final
Es fácil sentirse decepcionado con Google Home cuando compra uno y espera que sea el codiciado centro de la casa inteligente como Google lo ha comercializado. Simplemente no ha llegado todavía. Es un poco rígido en su comprensión del idioma, su lista de dispositivos domésticos inteligentes está creciendo, pero sigue siendo un poco decepcionante y, quizás la mayor decepción de todas, no tiene muchos de los servicios básicos de Google integrados.
La mejor comparación para Google Home, obviamente, es Amazon Echo. Ambos tienen funciones idénticas, obtienen música de fuentes similares y están perplejos, en gran medida, por el mismo conjunto de preguntas.Si bien Echo sigue siendo el más formidable de los dos gracias a las docenas de desarrolladores que han creado comandos a medida, Home está, en el peor de los casos, unos seis meses atrasado en el desarrollo.
También está el problema de que, aunque Home es más ambicioso con su reproducción de medios, no ha encontrado una forma de acceder a esta funcionalidad de una manera que sea lo suficientemente simple como para hacerlo con su voz. No tiene mucho sentido tener toda esa funcionalidad cuando es una tarea difícil de usar.
Dada la misma atención de los desarrolladores de hardware y software y algunos de esos servicios adicionales de Google, Home podría crecer rápidamente de un altavoz inteligente incipiente con integración de Chromecast a la primera y más crítica pieza de la casa inteligente en constante expansión.
Por ahora, Google Home es simplemente una novedad inteligente con acceso a YouTube Music, Google Cast integrado y la capacidad de ahorrarle un viaje al interruptor de la luz.
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Jon Porter también contribuyó a esta revisión.