Los productos informáticos de Kensington pueden parecer británicos, pero esta empresa de tecnología californiana ha existido durante los últimos 35 años y fabrica una amplia gama de hardware para ordenadores personales, incluidos ratones, teclados, adaptadores de viaje y mecanismos de seguridad.
Hoy veremos una de sus estaciones de acoplamiento, la SD4900P, o la estación de acoplamiento híbrida Kensington SD4900P USB-C y USB 3.0 Triple 4K para dar su título completo.
Un producto diseñado para mejorar la productividad en el lugar de trabajo al extender una computadora portátil para crear una experiencia más similar a la de una computadora de escritorio.
Pero, ¿se necesitan las conexiones USB-C y USB-A más allá de sus límites prácticos?
Diseño
Kensington fabrica una serie de estaciones de acoplamiento utilizando un caso muy similar que incluye el SD4700P, SD4800P y el SD4900P que estamos revisando aquí.
A diferencia de algunos competidores a los que les gustan las carcasas de aluminio, los diseñadores de este equipo optaron por plástico moldeado por inyección en color negro.
También tomaron algunas decisiones curiosas sobre la textura de este estuche, donde la parte superior, la parte trasera inferior y los lados tienen un aspecto mate, pero el frente es de alto brillo.
Como podríamos haber predicho antes de abrir la caja, las superficies brillantes atraen polvo y huellas dactilares en comparación con las texturizadas, que no lo hacen.
Otra opción un poco extraña es que la parte superior está ligeramente empotrada, creando una especie de bandeja para pequeñas monedas, o lo que sea.
Pero como estación de acoplamiento, las características críticas son los puertos, y la SD4900P tiene muchos de ellos.
En la parte posterior hay una entrada de alimentación de la fuente de alimentación, un enlace descendente USB-C desde la computadora, tres de cada uno de DisplayPort 1.2 y HDMI 2.0, un puerto LAN Gigabit y cuatro puertos USB-A 3.1 Gen2.
Los extremos están relativamente sin usar, con ranuras Kensington Security y Nano Security en un extremo y un interruptor de encendido en el otro.
Y en la parte frontal hay un solo USB-C 3.1 Gen2, otro USB-A 3.1 Gen2, 3., conector de audio de 5 mm para auriculares y un lector de tarjetas 3 en 1 que puede manejar SD, Micro SD y Compact Flash.
Es importante aclarar que si bien es físicamente posible conectar seis monitores a la base, la salida DisplayPort y HDMI son opciones, por lo que puede elegir tres de las salidas que prefiera.
Nuestra reacción inmediata a esa información fue preguntarnos por qué montar seis puertos de cableado complicados en este dispositivo era una mejor opción que proporcionar tres DisplayPort y algunos adaptadores de cable económicos para HDMI.
Debemos concluir que esta fue la opción más económica.
Otra característica externa a destacar son dos pequeños orificios roscados en la base diseñados para conectar el SD4900P al soporte de montaje de la estación de acoplamiento opcional (K34050WW).
En uso
El gran punto de venta del Kensington SD4900P es que admite pantallas triples y con una resolución de 4K. Pero esto activó algunas alarmas de inmediato, ya que esta base no está conectada por Thunderbolt 3, y la conexión USB 3.1 Gen 2 utilizada tiene una cuarta parte del ancho de banda disponible.
Independientemente de la forma en que se divida 10Gb / s, no proporcionará adecuadamente tres pantallas 4K, seis puertos USB que requieren cada uno hasta 10Gb / s, un puerto Gigabit Ethernet y los otros elementos que consumen menos ancho de banda aquí.
En una estimación aproximada, los puertos de este dispositivo requerirían más de 76 Gb / s de conexión a la computadora host para tener todo el ancho de banda necesario, y solo tiene 10 Gb / s.
La conclusión obvia es que esto no es práctico, o al menos se requieren algunos compromisos significativos en lo que se puede conectar de manera realista y cómo podría funcionar.
La forma en que el SD4900P aborda estas limitaciones es doble. Y, dependiendo de cómo desee utilizar este dispositivo, cualquiera de ellos podría funcionar para usted.
Una es que la base admite el modo alternativo de USB-C, donde se pueden canalizar datos de video a través de USB-C combinados con otros datos. El inconveniente de esa opción es que cada pantalla que agregas consume el ancho de banda disponible, y si usas las tres pantallas, no quedará mucho para otros usos.
El método de conexión de pantalla alternativo es DisplayLink, otra tecnología diseñada para lograr múltiples pantallas en un ancho de banda limitado.
Si no tiene USB-C y está utilizando el cable USB-A a USB-C provisto que Kensington amablemente incluye, entonces es posible un máximo de dos pantallas 4K.
DisplayLink debe instalarse en el sistema host que pueda comprimir los datos de una pantalla de video para enviarlos al puerto de la base, lo que reduce los requisitos de ancho de banda.
Nuestra experiencia con DisplayLink no ha sido excelente, lo admitimos. Debido a que requiere un procesamiento significativo en la PC, la cantidad de ancho de banda que usa puede variar enormemente según la cantidad de cambio que se produzca, y la mayoría de las computadoras portátiles no tienen el rendimiento adicional para manejarlo correctamente.
Lo bien que esto funcione para un usuario específico depende completamente de muchos factores, como el hardware del host de la computadora portátil, las resoluciones de los monitores y la cantidad de movimiento en las pantallas.
Aquellos que esperan un video 4K fluido en tres monitores desde una computadora con GPU integrada y conexión USB-A probablemente se sentirán decepcionados. Pero aquellos con objetivos menos ambiciosos, USB-C y más hardware de PC simultáneo podrían sorprenderse gratamente de lo que pueden hacer.
Competidores
El costo para el Reino Unido del SD4900P es £ 279.02 y se puede comprar en los EE. UU. Por $ 277.96 en puntos de venta en línea.
Eso lo convierte en una de las opciones más caras para una base conectada por USB.
Si está dispuesto a aceptar una salida de pantalla dual, existen muchas alternativas que ofrecen una mejor relación calidad-precio y aquellas con Thunderbolt 3 tienen menos ancho de banda comprometido.
Recomendamos encarecidamente el Caldigit USB-C Pro Dock que revisamos recientemente. Como es más barato, tiene un exterior de metal y se puede conectar tanto a USB-C como a Thunderbolt 3.
La propia estación de acoplamiento SD5000T Thunderbolt 3 de Kensington cuesta un poco más, pero ofrece 85 vatios de potencia a la computadora portátil conectada.
Una opción mucho más barata es la estación de acoplamiento Dell D3100, que admite pantallas triples (solo una en 4K) en USB 3.0, pero puede comprar tres de estas por el precio de una SD4900P.
Veredicto final
Sobre el papel, este hardware se ve maravilloso, pero la falta de Thunderbolt 3 y el límite de 60 vatios en la potencia de carga de paso hacen que la realidad sea menos deseable.
Poder conectar tres monitores también es una opción atractiva, pero necesita una computadora portátil potente para manejar esa configuración sin problemas y la pantalla triple funciona mejor en muelles que usan un software Thunderbolt 3 y no DisplayLink.
Si desea que cada puerto de la base funcione como lo haría si estuviera en la computadora portátil, entonces debe invertir en una base Thunderbolt 3 que pueda brindarle el ancho de banda para ejecutar pantallas y tener periféricos de alta velocidad al mismo tiempo.
Y la otra advertencia de este hardware es la carga. Los 60 vatios proporcionados no son suficientes para cargar los Ultrabook más potentes, como el Apple MacBook Pro de 15 pulgadas.
Por lo tanto, debe verificar las demandas de carga de cualquier computadora portátil que probablemente se use esta base. O, si la computadora portátil no tiene USB-C, entonces asuma que la carga no es algo que proporcionará la base.
En general, los compromisos hechos para lograr pantallas triples son demasiado grandes, y la mayoría de los usuarios estarían mejor con una opción de pantalla dual y conectando la tercera pantalla directamente a la computadora portátil para reducir la sobrecarga del ancho de banda.
Para muchos usuarios, esta base funcionaría bien, pero creemos que otros diseños ofrecen una mejor relación calidad-precio y menos advertencias.
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