En el pasado, el B&W Zeppelin era una base para iPod icónica y luego, un poco más tarde, una bocina inalámbrica icónica. Pero esos días se acabaron, y la posición de B&W como líder del paquete de altavoces inalámbricos de gama alta se ha ido.
En estos días, por supuesto, la compañía prefiere ser conocida como Bowers & Wilkins, y le gustaría mucho su lugar en la parte superior del árbol. Con ese fin, ha desarrollado una gama completamente nueva de productos de audio inalámbricos llamados Formation, con (lo que dice ser) capacidad multisala líder en su clase para hacerlo.
Entonces, ¿qué producto volverá a colocar a Bowers & Wilkins en la cima de las listas? El altavoz inalámbrico Formation Wedge de $ 899 (£ 899, AU $ 1650).
Diseño
Una gran parte del encanto del Zeppelin original era su, bueno, forma de zepelín. Con Formation Wedge, es un poco más difícil hacer comparaciones para el diseño. La forma general es de cuña, claro, pero otros descriptores dignos son "parte de una pantalla de lámpara" y "decoración de un árbol de Navidad".
Sin embargo, una cosa es segura: no lo confundirá con el altavoz inalámbrico de ninguna otra marca cuando esté en la sala de exposición.
Bowers & Wilkins dice que la forma elíptica pronunciada del panel posterior (viaja 120 grados) y la curva del frente le permite posicionar los controladores del altavoz de una manera que brinda una distribución de sonido mucho más amplia que la más común 'en línea recta ' arreglo. El hecho de que parezca inusual y dramático, probablemente tampoco haya hecho ningún daño.
Formation Wedge está disponible en acabados negro o plateado: la rejilla plateada está acompañada por un panel trasero blanco, mientras que el panel trasero de la rejilla negra es de una atractiva madera oscura. La forma geométrica pronunciada del marco de la rejilla es visible a través de la cubierta acústica, lo que le da al Wedge una apariencia multifacética, similar a una joya, aunque con 25 x 28 x 26 cm (9,8 x 11 x 10 pulgadas), es una presencia bastante asertiva.
Características
Desafortunadamente, sin embargo, no tiene muchas opciones cuando se trata de obtener archivos de audio digital en el Wedge; además de la alimentación de red y una toma USB para mantenimiento y actualizaciones, la única conexión física aquí es una toma Ethernet.
Las opciones inalámbricas son solo un poco más numerosas. Bluetooth (aptX HD Bluetooth adecuado, lo que es más) está disponible, al igual que Spotify Connect. Apple AirPlay 2 también está en el menú, y el blanco y negro está listo para Roon, por lo que cualquier archivo en el almacenamiento local en red también se puede obtener con bastante facilidad.
La información digital es procesada por un DAC de 24 bits / 96 kHz y luego impulsada por un total de 240 vatios de amplificación de Clase D. Esto se divide en una matriz de cinco controladores: dos tweeters de doble cúpula de aluminio (extraídos de la reconocida serie 600 de altavoces de B&W, y aquí desacoplados del chasis Wedge) obtienen 40 vatios cada uno, y un par de controladores de rango medio FST disfrutan de la mismo poder. Un woofer central consume los 80 vatios restantes.
Los conductores ocupan casi todo el espacio detrás de la parrilla y su diseño sigue en líneas generales la misma forma. La intención es que el sonido se distribuya más ampliamente de lo que puede lograr una disposición de disparo hacia adelante, sin dejar de ofrecer una imagen estéreo sólida y convincente.
El control de la cuña es igualmente mínimo. Hay un panel táctil en la parte superior del dispositivo, que se activa con un sensor de proximidad y cubre "reproducir / pausar" y "subir / bajar volumen". Hay una aplicación de control igualmente breve, que es útil para ejecutar la configuración inicial, jugar con los ecualizadores de graves y agudos y organizar grupos de varias habitaciones. Cualquier otra eventualidad debe ser manejada por la aplicación del servicio de transmisión (o lo que sea) que esté ejecutando en su teléfono, tableta o computadora portátil.
Aunque esta es una revisión de un producto independiente, vale la pena mencionar hasta dónde ha llegado Bowers & Wilkins para hacer de Formation una propuesta impecable para múltiples habitaciones. Una vez configurados, todos los productos Formation se colocan en una malla inalámbrica a medida (en lugar de su red doméstica más amplia) que, junto con una sobreespecificación flagrante de las antenas Wi-Fi, permite a B&W cotizar un tiempo de sincronización entre habitaciones de menos de un microsegundo. La música de un sistema Formation, entonces, puede seguirte por tu casa sin problemas.
Actuación
La meticulosa disposición del controlador sin duda vale la pena: el sonido se difunde a lo largo y ancho, sin volverse vago o mal enfocado, y hay suficiente potencia para llenar de sonido incluso salas bastante grandes. Si bien siempre es evidente dónde se origina la música, hay un "punto óptimo" mucho menos pronunciado que el que generan algunos altavoces inalámbricos menos capaces, por lo que el Wedge es una escucha agradable sin importar dónde se encuentre en relación con él.
Además del potencial de escala pura, también existe una gran simpatía entre los controladores: desde la parte superior del rango de frecuencia hasta la parte inferior, la integración es tan suave que resulta imperceptible. Y hay una unidad similar a la presentación de Wedge, lo que significa que incluso los tempos difíciles y los arreglos complicados se manejan con destreza. La descripción "musical" puede parecer redundante en el contexto de un altavoz inalámbrico, pero el Wedge es "musical" de una manera natural e instintiva que no todos los rivales pueden igualar.
Los niveles de detalle son altos y el control de los sonidos graves es muy impresionante: no hay borrosidad en una nota de baja frecuencia ni zumbidos al salir. El blanco y negro avanza, generando un impulso real cuando la música lo exige.
Es solo donde el dinamismo absoluto y, en menor medida, la emoción musical está preocupado por que el Wedge no brille por completo: ciertamente hay algo que decir por equivocarse por el lado de la precaución, especialmente cuando algunos oradores alternativos pueden parecer caer sobre sus sus propios pies en sus intentos de priorizar el entretenimiento, pero el blanco y negro va en sentido contrario solo un poco.
Nunca es menos que atractivo y agradable, pero no es el altavoz inalámbrico más visceralmente emocionante que jamás hayas escuchado. Y tiene un poco de dificultad para poner una distancia genuina entre "muy silencioso" y "muy alto" cuando estás escuchando uno de esos ejercicios "silencioso / fuerte / silencioso" con tolerancias dinámicas que a algunas personas parecen gustarles.
Sin embargo, pueden ser deficiencias tan leves que no es justo usar la palabra; son más características que fallas. Para la gran mayoría de las personas, la gran mayoría de las veces, el blanco y negro tiene la gran mayoría de lo que necesita, desea y espera.
Veredicto final
Dividirá a la gente con su apariencia y excluirá a algunas personas con su precio, pero Formation Wedge es Bowers & Wilkins haciendo lo que mejor sabe hacer, entregando una apariencia atrevida y un sonido más grande.
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