Boxx crea sistemas diseñados para ser ideales para sistemas de renderizado, servidores para ingeniería, diseño de productos, arquitectura, efectos visuales, animación, procesamiento de ciencia de datos y cualquier tarea computacional exigente.
Usando su red global de revendedores, ofrece sus sistemas y soporte en todo el mundo y ha sido considerado uno de los proveedores premium de tecnología de estaciones de trabajo durante un tiempo.
Hoy nos enviaron un sistema Apexx W-Class construido alrededor de la CPU Intel Xeon W-series, un componente que normalmente no encontraría en una computadora de oficina común.
¿Cuáles son los beneficios de rendimiento de un sistema como este? ¿Justifican de forma remota el alto costo?
Precio y disponibilidad
El Apexx W3 es la ejecución más baja de los sistemas W-Class que utilizan todos los procesadores Intel Xeon W Series y su chipset C422 asociado.
Un punto de partida típico para un sistema Apexx W-Class es $ 5,389. Y, por ese desembolso, obtienes un procesador Xeon W-2255 de ocho núcleos (16 hilos), 16 GB de memoria ECC DDR4-2666 MHz, una tarjeta gráfica Nvidia Quadro P2200 y un SSD NVMe M.2 de 512 GB. Y Windows 10 Pro viene preinstalado.
En cambio, es posible elegir una CPU Xeon-W de cuatro núcleos, menos almacenamiento y una tarjeta de video menos impresionante a través de la personalización del sistema Boxx por menos, pero debatiríamos si esas especificaciones menores se considerarían una verdadera estación de trabajo.
La máquina de revisión estaba, como era de esperar, incorporada con muchas mejoras, y costaría más de $ 10,000, sin la inclusión de un mouse, teclado o pantalla.
Es posible especificar un sistema Apexx W3 de múltiples GPU con 512 GB de RAM que fácilmente supera los $ 30,000, para aquellos que estén dispuestos a pagar tanto por una plataforma informática extrema.
Diseño
El uso de la carcasa Boxx para sus sistemas más pequeños es inusual en varios aspectos, aunque técnicamente sigue siendo un diseño de factor de forma ATX.
Para empezar, este sistema se abre desde lo que sería el lado equivocado en más sistemas de minitorre. Con la placa base orientada de izquierda a derecha con los puertos a la derecha, lo opuesto a la típica PC, con la CPU en la parte inferior y no en la superior.
Sin embargo, no puede ver fácilmente la CPU, ya que la fuente de alimentación también está en la parte inferior, de lado, y oculta una gran parte de la placa base que se encuentra detrás de ella. Eso no es ideal.
El acceso es fácil ya que dos tornillos de mariposa retenidos liberan el panel lateral, pero esté preparado para apoyar el lateral cuando lo deslice para liberarlo. Boxx usó acero de un grosor que solo habíamos experimentado anteriormente en un museo de tanques, lo que lo convierte en un artículo pesado.
Que este gabinete tenga una construcción robusta es una subestimación enorme, es una pieza de arquitectura brutalista, con una computadora viviendo adentro. ¡Tiene más de 3 mm de grosor en algunos lugares!
Una pequeña rareza es que hay dos pequeños orificios en la parte superior de la caja, diseñados para ser el punto de montaje de una manija opcional que no se incluyó en nuestro modelo de revisión.
Seguramente, ¿algún adorno con el logo de Boxx para tapar los agujeros sería más elegante que dejarlos expuestos?
El aire entra en la parte delantera de mis tres ventiladores, dos de 120 mm y uno de 80 mm. Uno de los 120 mm está conectado a un radiador que proporciona refrigeración por agua a la CPU, pero no a la GPU.
Como regla general, los fabricantes de sistemas consideran que calentar el aire cuando ingresa al sistema es una mala estrategia. Boxx debería rediseñar la carcasa para colocar el radiador en el techo, de modo que elimine el calor de la CPU y lo empuje hacia afuera por una ventilación dorsal, no lo pase al resto del sistema, incluida la GPU.
La ubicación de la fuente de alimentación también dificulta el acceso al M.2 y a las ranuras de memoria en la placa base, sin tener que quitarla. Pero la mitad superior de la placa base donde se encuentran todas las ranuras PCI es de fácil acceso, incluso si conectar los cables de alimentación puede ser complicado.
No hay ubicaciones para unidades ópticas, almacenamiento en cinta o mecanismos de acceso externo, por lo que cualquier tecnología que necesite deberá conectarse a través de USB o ser accesible a través de la red.
Hay dos bahías para unidades convencionales de 3,5 ”, en caso de que aún sea un fanático del óxido giratorio.
Hardware
Hoja de especificacionesAquí está la estación de trabajo Boxx Apexx W3 que se envió a Pro para su revisión:
UPC: Intel Xeon W-2295 de 18 núcleos a 3,0 GHz (frecuencia base de 3,0 GHz, hasta 4,8 GHz con tecnología Intel Turbo Boost)
Tarjeta madre: Asus WS C422 SAGE / 10G
Conjunto de chips: Intel C422
Gráficos: Nvidia Quadro RTX 5000
RAM: 64 GB de RAM DDR4-2933 EEC
Salidas de video: 4 x DisplayPort, 1x VirtualLink / USB-C (Nvidia GeForce RTX 5000)
Almacenamiento: Intel Optane SSD 905P 960 GB
Puertos: 2x M.2 (hasta 2280), 2x U2, 7 x USB 3.2 Gen 2 Tipo-A, 2 x USB 3.1 Gen 2 Tipo-C, auriculares y conectores de audio combinados (en la parte delantera y trasera), S / PDIF óptico .
Conectividad: LAN Ethernet de 10 GbE x 2
Peso: 15,5 kilogramos
Tamaño: 17 x 44 x 39 cm (ancho x fondo x alto)
Garantía: 1 año (2 y 3 años en EE. UU. Y Canadá)
La especificación del sistema Apexx w3 proporcionada fue impresionante por numerosas razones, pero primero hablemos de la plataforma en general y de lo que puede ofrecer.
Boxx eligió la placa base Asus WS C422 SAGE / 10G, que utiliza el chipset Intel C422 diseñado para procesadores con socket LGA2066.
El hardware de revisión tiene instalada una CPU Intel Xeon W-2295 de 18 núcleos, pero hay chips Intel Xeon-W más baratos disponibles a partir del decepcionante Xeon W-2223 de cuatro núcleos.
Toda la serie Xeon-W admite hyperthreading, lo que permite que las máquinas de revisión de 18 núcleos procesen 36 subprocesos simultáneamente, con relojes de núcleo de 3GHz, turbo de 4,8 GHz.
El W-2295 es el procesador de la serie Cascade Lake-W más potente que fabrica Intel, aunque tiene la velocidad de reloj de núcleo más baja. El reloj reducido es para evitar el sobrecalentamiento, algo que puede suceder con tantos núcleos funcionando simultáneamente.
También tiene un TDP (potencia de diseño térmico) de 165 vatios, porque solo está construido en un proceso de 14 nm, y no en el proceso de litografía de 7 nm que AMD ahora está implementando para su línea Ryzen.
Hay ocho ranuras de memoria DDR4, lo que permite un máximo de 512 GB de RAM EEC, en caso de que desee gastar más de $ 6,500 solo en memoria. En la máquina de revisión, los ocho estaban ocupados con sticks de 8GB, proporcionando 64GB de RAM EEC a 2.998MHz.
Donde se destaca es la cantidad de carriles PCIe disponibles con esta combinación de CPU y chipset. La combinación de CPU y chipset tiene 72 carriles de plataforma, lo que permite utilizar cuatro ranuras X16 con GPU discretas u otras tarjetas PCIe de gran ancho de banda. Y Boxx también incluyó una fuente de alimentación Seasonic Gold de 1300 vatios de primer nivel para admitir esas tarjetas que exigen energía en caso de que lo haga.
Nuestra única reserva sobre hacer eso en este gabinete es que no está idealmente escalado o aprovisionado para la cantidad significativa de calor que esta CPU y cuatro tarjetas de video Quadro RTX 5000 podrían generar bajo estrés.
La máquina de revisión tenía una sola Nvidia Quadro RTX 5000 instalada, y no pasó mucho tiempo durante la evaluación comparativa para que el ruido del ventilador aumentara a medida que la CPU y la tarjeta de video comenzaron a convertir la electricidad en calor.
Boxx proporciona una amplia gama de GPU que puede tener preinstaladas tanto de AMD como de Nvidia, y diseños como el Quadro RTX 5000 ofrecen un rendimiento mejorado para aquellos que usan código procesado CUDA en su sistema. Si no necesita esas funciones específicas relacionadas con el código, podría ahorrar una cantidad significativa instalando una GPU de uso más general, como la Nvidia GeForce GTX 2080.
Probablemente la opción más extraña en este sistema es el almacenamiento Intel Optane SSD 905P 960GB, que es un medio notablemente caro para agregar 960GB y desperdicia una de las ranuras PCIe X16 con un dispositivo de carril X4. No estamos seguros de por qué no solo usaron cualquiera de las ranuras M.2 o U.2.
La razón por la que los diseñadores optaron por la tecnología Optane puede explicarse por la falta de compatibilidad con PCIe 4.0 en esta plataforma, pero podría usar Raid 0 en dos tarjetas M.2 NVMe M.2 conectadas y lograr un mayor rendimiento por una fracción del costo.
Notamos que el Optane 905P no es una opción estándar en la configuración del sistema Boxx, por lo que, a menos que lo solicite específicamente, la mayoría de los clientes no lo obtendrán.
Otra curiosidad de esta placa base es que no tiene Thunderbolt 3 por defecto, algo que sería muy útil para cualquiera que use esta máquina para procesar grandes cantidades de datos y luego almacenarlos en una matriz de discos externos.
Thunderbolt es una tecnología informática extraña; ya que no se puede agregar simplemente a través de una tarjeta PCIe a menos que la placa base tenga la tecnología de base en su lugar. Afortunadamente, Asus puso esta tecnología en su placa, y puedes instalar una tarjeta PCIe especial que desbloquea este potencial.
El otro punto a destacar de este sistema es que la placa base tiene dos puertos de red y ambos tienen la especificación 10GbE. Si ambos están conectados a un conmutador de 10 GbE adecuado y luego se configura la agregación, el ancho de banda de la red podría ser como un SSD NVMe.
Esta característica asume una infraestructura de red muy madura, pero si la estación de trabajo necesita estar asegurada a una red de servidor centralizada, entonces es una configuración óptima.