Se necesitaron seis iteraciones, pero aquellos que promueven las redes inalámbricas finalmente se han dado cuenta de que muchas de las personas que lo compran no comprenden, o no quieren, las diferencias entre IEEE 802.11ny IEEE 802.11ax, o cualquier otra designación como esa.
Su solución es cambiar el nombre de los últimos estándares inalámbricos para que sean "WiFi 5" y "WiFi 6" para que el público no técnico comprenda mejor por qué podrían comprar los equipos más recientes.
Lo que esto ignora por completo es que algunos de los estándares de redes inalámbricas tienen un propósito específicamente diferente, y no se trata de que sean un número mayor o menor en absoluto.
Pero para aquellos que se dan cuenta de que "WiFi 6" también se conoce como IEEE 802.11ax, la razón por la que Netgear podría querer una nueva versión de su enrutador de red Orbi Pro lanzado anteriormente tendrá sentido.
¿Es solo un hardware de red más caro de Netgear, o vale la pena invertir en este enrutador Wi-Fi 6 para aquellos que desean hacer crecer sus redes inalámbricas y uno de los mejores enrutadores Wi-Fi de malla en este momento?
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Precio
A Netgear le gusta poner a disposición un modelo básico y luego agrupar periféricos con sus enrutadores para proporcionar una solución completa lista para usar.
El SXK80-100NAS (o SXK80-100EUS en Europa) se puede comprar por $ 769,99 en EE. UU. Y € 869,99 (£ 799,99) en Europa directamente de Netgear.
Ese SKU incluye el enrutador SXR80 y un solo satélite SXS80, además de placas de montaje y adaptadores de corriente, etc.
Alternativamente, el enrutador más dos módulos satelitales o un enrutador y tres satélites cuestan $ 1099.99 (€ 1,189.99, £ 1,099.99) y $ 1489.99 (€ 1,499.99, £ 1,379.99) respectivamente. Y se pueden comprar satélites SXS80 adicionales por $ 419,99 (€ 489,99, £ 449,99) cada uno.
Diseño y características
El nuevo Netgear Orbi Pro WiFi 6, o SXK80 como lo llamaremos a partir de ahora, tiene los mismos objetivos principalmente que su predecesor SRK60.
Y, como el precursor, el SXK80 viene como un módulo designado por enrutador y una sola pieza etiquetada por satélite. Como ninguno de los elementos contiene un módem, cualquier implementación requerirá invariablemente un cable separado o una conexión de banda ancha ADSL.
Hay dos formas de implementar estos módulos según la infraestructura cableada disponible en el edificio. Si Ethernet está disponible, el enrutador puede conectarse al módulo de satélite para proporcionar una red troncal de alta velocidad. Y si no, los dos pueden establecer un corredor inalámbrico para que los datos fluyan sin interferir con las conexiones del cliente.
El enrutador SXK80 debe conectarse a la red directamente a través de un puerto WAN dedicado, y tiene otros cuatro puertos de LAN gigabit (con agregación de enlaces) para conectarse a un servidor, computadoras locales o rama a otros satélites.
Estos módulos no son artículos pequeños y vienen con montajes de pared sustanciales construidos para colocarlos sobre el desorden o los escritorios y divisores en una oficina típica.
Donde el antiguo SRK60 podía hacer frente a 5,000 pies cuadrados de oficina con un satélite y 7,500 con dos, el nuevo SXK80 puede manejar una oficina mucho más grande de hasta 18,000 pies cuadrados con un máximo de seis satélites.
Pero las diferencias más significativas entre ellos son la cantidad de conexiones simultáneas que el nuevo hardware puede administrar simultáneamente y la cantidad de ancho de banda disponible para dividir entre ellas.
En uso
Seremos honestos y diremos que tuvimos algunos problemas menores para configurar este hardware. Pero estos eran nuestros problemas, no el hardware.
Este problema se debió principalmente a que, después de haber revisado Netgear Orbi Pro anteriormente, usamos la misma metodología que comenzamos con la búsqueda de "Netgear Orbi" en Google Play Store.
La aplicación que busca lo lleva a instalar la que funciona tan bien con la generación anterior, pero no funcionará con estos dispositivos más nuevos.
Solo responden a la aplicación Netgear Insight que parece notablemente similar en funcionalidad, pero tiene un esquema de color púrpura y no el azul de la otra aplicación.
Una vez superado ese obstáculo, este hardware es fácil de poner en funcionamiento incluso sin orientación, y la mayoría del personal de TI debe estar listo para implementarlo para los usuarios en cuestión de horas, si no más rápido.
El personal de TI que realiza la configuración diaria del sistema puede utilizar la aplicación Insight, el portal web Insight o una interfaz de usuario web desde un navegador en la red cableada.
Como parte de cualquier revisión de redes inalámbricas, intentamos hacer algunas pruebas sobre la calidad de las conexiones, la velocidad de las transferencias y cómo el alcance afecta ese rendimiento.
Con este equipo, nuestros esfuerzos por probarlo se vieron frustrados de formas únicas. Específicamente, las altas velocidades que registramos junto al enrutador se duplicaron en otras partes del edificio.
Actuación
En las pruebas con un cliente compatible con WiFi 6, las velocidades de más de 800 Mbps fueron posibles cerca del enrutador e incluso con clientes más antiguos, el rendimiento fue sobresaliente incluso a 50 pies o más lejos.
Sí, se hizo evidente una cierta disminución en el rendimiento cuanto más nos alejábamos, pero no en la medida que hemos visto en la tecnología de redes inalámbricas más antigua.
Con el satélite agregado al enrutador y colocado en el otro lado del edificio, el impacto de las paredes reforzadas en la calidad de la señal se reduce y los dispositivos móviles pueden moverse entre la conexión entre los dos sin problemas.
La rapidez con la que esta solución puede comunicarse con un solo cliente es útil, pero no es el verdadero potencial de rendimiento de este hardware.
Donde hemos visto muchos enrutadores inalámbricos con la especificación AC5300, lo que sugiere que tienen 5.300 Mbps disponibles, esos números son en gran parte teóricos. Bajo 802.11n, la cantidad de clientes que intentan usar las mismas frecuencias y se comunican entre sí hace que alcanzar ese nivel de rendimiento sea prácticamente imposible.
Al utilizar la tecnología 802.11ax en este hardware, es más fácil utilizar el ancho de banda colectivo. Cada satélite que se agrega es efectivamente un "multiplicador de fuerza" en áreas superpuestas, lo que aumenta la cantidad de clientes que pueden alcanzar su potencial de rendimiento WiFi de manera significativa.
Es casi imposible establecer cifras concretas sobre el rendimiento general para cualquier situación dada. Como el rendimiento exacto que verá depende de la construcción del edificio, la escala física de la oficina, la cantidad de usuarios concurrentes, la infraestructura del servidor, la conexión a Internet, la interferencia de otras redes WiFi y la combinación exacta de protocolos 802.11 en utilizar, por nombrar algunos factores.
Pero cuestionaríamos que si la implementación de este tipo de hardware en un entorno WiFi complejo no soluciona el problema de alguna manera, lo más probable es que nunca haya sido exclusivamente un problema de redes inalámbricas.
Por lo tanto, antes de volverse loco con Netgear Orbi Pro WiFi 6, podría valer la pena analizar el entorno de red y averiguar dónde se están conectando la mayoría de los clientes y si existe suficiente ancho de banda descendente.
En resumen, el SXK80 es un modelo de cómo debería funcionar WiFi 6 en una solución Mesh, y el rendimiento que ofrece es excelente, pero debe tener la infraestructura adecuada detrás para aprovechar al máximo lo que tiene para ofrecer.
Veredicto final
Nuestra experiencia con las versiones anteriores de este hardware confirma lo útil que puede ser, pero esta es una opción inquietantemente cara en comparación con el hardware WiFi 6 de consumo. Por favor, no compre esto para uso doméstico, sería una exageración a menos que tenga una mansión en expansión, un hangar de zepelines o viva en un castillo.
Naturalmente, seríamos reticentes sobre el concepto de comprar tecnología con la intención de agregarle más componentes más adelante. Las actualizaciones en la tecnología pueden inevitablemente eludir ese pensamiento estratégico que resulta en un gran gasto en la primera parte de un camino y nunca ver los beneficios posteriores.
Por lo tanto, si desea bajar por este agujero de conejo, le recomendamos que comience con un enrutador y un paquete de tres o cuatro satélites, y no la combinación de un solo enrutador y satélite.
Se trata de un gran cambio, pero para aprovechar al máximo estos dispositivos se requiere un enfoque holístico de implementación y no fragmentado.
Para aquellos con un requisito menor, todavía se puede encontrar el hardware Orbi WiFi 6 anterior, y ofrece muchas de las ventajas de WiFi 6 a un precio ligeramente más bajo.
Pero simpatizamos con aquellos que presupuestan los servicios de TI y se ven obligados a justificar estos costos para una mejor conexión WiFi y menos usuarios que se quejan.
Si bien el rendimiento y la calidad de la red inalámbrica que este servicio puede brindar son sin duda excepcionales, no estamos del todo convencidos de que el costo sea proporcional a las ventajas sobre el hardware de clase AX más barato y menos ambicioso.
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