Apple ha sido criticado a menudo por las opciones de actualización limitadas que están disponibles en los diversos modelos de Mac y MacBook, y algunos modelos ni siquiera le permiten actualizar la memoria o el almacenamiento, y mucho menos mejorar el rendimiento instalando una nueva tarjeta gráfica.
Sin embargo, la interfaz Thunderbolt 3 de alta velocidad que ahora se usa en las últimas Mac y MacBooks le permite aumentar el rendimiento gráfico de su Mac al conectarla a una 'eGPU', o 'GPU externa', que en realidad se encuentra fuera de la Mac. sí mismo.
Una eGPU es simplemente una caja vacía, llamada "caja", que contiene una ranura de expansión PCI para una tarjeta gráfica y una fuente de alimentación para controlar la tarjeta. El gabinete también tendrá un puerto Thunderbolt 3 para conectarlo a su Mac (y la mayoría de las eGPU también son compatibles con las PC con Windows que también tienen Thunderbolt 3).
Hay varias compañías que fabrican carcasas de eGPU, y la carcasa Core X que usamos en esta guía nos fue prestada por los amables gurús de los juegos de Razer.
El único inconveniente de comprar un gabinete vacío como este es que también debe comprar e instalar la tarjeta gráfica usted mismo, así que téngalo en cuenta al calcular el costo combinado del gabinete eGPU y la tarjeta gráfica juntos.
Hay un puñado de modelos de eGPU que incluyen una tarjeta gráfica preinstalada, pero no son mucho más baratos que la opción de bricolaje que analizamos aquí, y también limitan su elección de tarjeta gráfica.
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1. Qué necesitas
Las pautas de Apple para el uso de una eGPU establecen que necesitas una Mac que esté equipada con Thunderbolt 3 y que ejecute High Sierra (macOS 10.13.4) o posterior.
Pero incluso la Mac mini de nivel de entrada tiene Thunderbolt 3 ahora, por lo que esta es una excelente manera de actualizar modelos de Mac menos costosos o una computadora portátil liviana como la MacBook Air.
Sin embargo, hay otra limitación importante que debe tener en cuenta. Apple y nVidia no parecen llevarse bien por alguna razón, por lo que macOS actualmente solo funciona con tarjetas gráficas de AMD, como la Radeon RX 570 que nos prestó Razer junto con la carcasa Core X.
2. Valores fundamentales
El Core X es uno de los gabinetes de eGPU más asequibles actualmente disponibles, con un costo de £ 260 / $ 300 / AU $ 469.
Está diseñado principalmente para su uso con computadoras portátiles, pero no hay ninguna razón por la que no pueda usarlo con una Mac de escritorio si lo desea. Solo recuerde que la mayoría de los gabinetes de eGPU se venden sin una tarjeta gráfica, por lo que aún debe proporcionar la tarjeta gráfica usted mismo.
Eso se suma al costo general de la actualización de gráficos, pero el uso de la carcasa externa proporciona una excelente actualización que normalmente no estaría disponible para una computadora portátil o una máquina de factor de forma pequeño como la Mac mini.
3. Instalación de la tarjeta gráfica
Cuando abras la carcasa del Core X, verás la ranura PCI para instalar tu nueva y brillante tarjeta gráfica, junto con la voluminosa caja negra de la fuente de alimentación, el ventilador de refrigeración y los cables de alimentación que se conectan a tu increíble nueva tarjeta gráfica.
Algunas tarjetas gráficas de gama alta necesitan mucha energía, por lo que antes de comprar cualquier gabinete de eGPU, debe verificar que su fuente de alimentación interna proporcione suficiente energía para la tarjeta gráfica que desea usar.
Y, de manera bastante práctica, el Core X de Razer también proporciona suficiente energía para cargar una computadora portátil a través de su conector USB-C.
4. Conectando todo
MacOS asume que usará su Mac y eGPU con un monitor externo grande, ya que será mejor para jugar o hacer un trabajo de diseño serio que la pantalla incorporada más pequeña de una computadora portátil MacBook.
Y, por supuesto, un modelo como el Mac mini necesitará que proporciones una pantalla externa de todos modos. Independientemente del tipo de Mac que tenga, encontrará que el Core X incluye un cable USB-C que conecta uno de los puertos Thunderbolt 3 de su Mac al puerto Thunderbolt 3 en la parte posterior del gabinete.
Luego puede usar un cable HDMI o DisplayPort estándar para conectar la tarjeta gráfica a su monitor externo. Eso pone los tres dispositivos en una cadena, con la Mac conectada a la eGPU y la eGPU conectada al monitor externo.
5. Plug and Play
Una vez que todos los cables estén conectados y la energía esté encendida para todos sus dispositivos, verá que su Mac detecta automáticamente la eGPU y muestra un nuevo ícono para la eGPU en su barra de menú principal.
Por sí mismo, este ícono simplemente le dice que hay una eGPU conectada, pero si hace clic en el ícono, se le da la opción de desconectar la eGPU.
Esto es útil si está utilizando una computadora portátil, ya que le permite desconectar la computadora portátil de la eGPU sin tener que apagar todo. Puede simplemente desconectar el cable USB-C y luego tomar la computadora portátil y salir a almorzar.
Otra cosa a tener en cuenta: si observa el ícono de la batería en la barra de menú, puede ver que el cable USB-C de la eGPU también está cargando la computadora portátil.
6. Varias pantallas
Si está utilizando una computadora portátil MacBook, ahora tiene dos pantallas para jugar: la pantalla incorporada de la computadora portátil y la pantalla externa separada que está controlada por la eGPU.
Vaya al panel de control de Pantalla en Preferencias del Sistema y luego haga clic en la pestaña "Disposición". Aquí puede ver las dos pantallas una al lado de la otra, con la pantalla de escritorio más grande (a la derecha) actuando como una extensión de la pantalla interna del MacBook (izquierda).
También hay una opción para "reflejar" las dos pantallas para que vea lo mismo en ambas pantallas al mismo tiempo, aunque esto puede afectar el rendimiento, por lo que no es una buena idea cuando se juega o se ejecutan aplicaciones de gráficos de alta resistencia.
7. Controles de pantalla
Incluso puedes controlar qué aplicaciones aparecen en cada pantalla. Si observa las dos pantallas en la ventana "Disposición", verá una pequeña barra de menú blanca en la parte superior de la ventana de la izquierda que representa la pantalla incorporada de la computadora portátil.
Pero si hace clic en esta barra de menú y la arrastra hacia la pantalla de la derecha (externa), la pantalla externa se convierte en la pantalla "principal" de la computadora portátil. De forma predeterminada, macOS lanzará aplicaciones en la pantalla principal y usará la tarjeta gráfica Radeon en el Core X para acelerar todo.
Sin embargo, aún puede arrastrar aplicaciones individuales a la pantalla interna de la computadora portátil, lo que las dejará usando los gráficos integrados de la computadora portátil.
8. La eGPU en acción
Ahora puede comenzar a ver la mejora en el rendimiento gráfico de la MacBook. Los gráficos UHD 617 integrados en el MacBook Air son bastante inútiles para jugar juegos de acción en 3D como Rise Of The Tomb Raider; de hecho, solo podía administrar 11 fps cuando se ejecutaba Tomb Raider en su configuración de gráficos más baja con una resolución de 1920 x 1080.
La configuración Media del juego se redujo a 7.3 fps, y luego el juego se bloqueó por completo cuando lo subimos a Muy alto. Pero los desarrolladores de Feral Interactive actualizaron recientemente la versión para Mac de Rise of The Tomb Raider para admitir la aceleración de eGPU, y la diferencia fue inmediatamente obvia.
Con 8 GB de memoria de video para jugar, la Radeon RX 570 dentro del Core X pudo subir los gráficos hasta la configuración Muy alta, y luego navegar a una velocidad suave y reproducible de 41.65 fps.
9. Poder profesional
Eso es juego, pero una eGPU como la Core X también puede funcionar bien con gráficos y software de video de nivel profesional.
Usando solo sus gráficos integrados, el MacBook Air solo podía administrar 32.4 fps cuando se ejecutaba la prueba de renderizado Cinebench, pero ese rendimiento se duplicó a 65.3 fps con el Core X.
El punto de referencia Unigine Heaven es otra buena prueba de rendimiento de gráficos, y el uso del Core X produjo resultados aún más dramáticos aquí, aumentando el rendimiento con la configuración Extreme HD de la aplicación de solo 5.7 fps a 34.5 fps saludables.
10. Aceleración de la pantalla incorporada
Dependiendo de las aplicaciones o juegos que use, también puede ser posible usar la eGPU para acelerar la pantalla incorporada en una computadora portátil MacBook para que no necesite usar un monitor externo.
Antes de iniciar cualquier aplicación, puede presionar Control y hacer clic en su icono y seleccionar 'Obtener información' en el menú contextual que aparece. Algunas aplicaciones tendrán una opción para "Preferir GPU externa", que siempre usará la eGPU incluso cuando se ejecute en la pantalla incorporada de la MacBook (en lugar de usar sus gráficos integrados más lentos).
Sin embargo, los juegos y otras aplicaciones deben actualizarse para ofrecer esta opción, por lo que es posible que algunas aplicaciones aún necesiten una pantalla externa para funcionar a toda velocidad con la eGPU.
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