Quedamos intrigados cuando Creative nos dio una demostración de sus nuevos auriculares SXFI Air en el CES de este año en enero, ya que presentaron una nueva tecnología de "audio holográfico" en la que la compañía ha estado trabajando durante varios años.
Creative, por supuesto, es bien conocido por su gama de auriculares y accesorios para juegos, y estos nuevos auriculares ciertamente tienen mucho que ofrecer a los jugadores.
Sin embargo, Creative tiene planes más grandes para la tecnología SXFI, a la que a veces también se refiere como Super X-Fi o SX-FI, y afirma que también puede mejorar drásticamente la calidad del sonido al escuchar música o videos.
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Precio y disponibilidad
Los auriculares SXFI Air equipados con Bluetooth están disponibles por $ 160 / £ 150; esto equivale a alrededor de AU $ 280 según las tasas de conversión actuales, pero aún no parecen estar disponibles para comprar en Australia.
También hay una versión solo con cable de estos auriculares, un tanto confusamente llamados SXFI Air Cs, que están disponibles por $ 130 / £ 120 (alrededor de AU $ 225). También es posible agregar la tecnología SXFI a un conjunto de auriculares existente conectándolos al amplificador SXFI de bolsillo, que cuesta $ 150 / £ 140 (alrededor de AU $ 260).
Diseño
El diseño externo del SXFI Air es bastante convencional, y consta de un gran conjunto de auriculares para colocar sobre las orejas, que pesan aproximadamente 0,7 libras. Se nota el peso cuando se los pone por primera vez, pero los auriculares están acolchados con una capa gruesa de espuma viscoelástica.
Si bien descubrimos que la diadema sujetaba firmemente nuestra cabeza, se podía ajustar fácilmente para garantizar un ajuste bueno y cómodo para sesiones de juego maratonianas o un largo viaje en tren o avión.
Todos los controles están ubicados en el auricular izquierdo, comenzando con el botón de encendido que se encuentra más al frente. Justo al lado hay un micrófono 'nanoboom' para juegos o llamadas de voz, que sobresale solo 8 mm del auricular principal y también se puede quitar por completo si es necesario (aunque nos preocuparía perderlo, ya que es tan pequeño ).
El botón 'fuente' le permite cambiar entre Bluetooth y las otras opciones de entrada, que incluyen entrada de línea de 3,5 mm y USB-C para cargar o entrada de audio USB (con un cable adaptador USB-A a USB-C incluido en el cuadro).
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El auricular izquierdo también es sensible al tacto, lo que le permite ajustar el volumen, omitir pistas o atender una llamada telefónica con varios toques y gestos de deslizamiento.
Una rareza es la inclusión de una ranura micro-SD que le permite reproducir música almacenada en una tarjeta de memoria. Esto no nos pareció muy útil al principio, ya que la mayoría de las personas reproducirán música almacenada en un teléfono inteligente u otro dispositivo; sin embargo, esto podría ser útil si está en un vuelo largo o en un viaje en tren, ya que le permitirá para escuchar horas de música sin agotar la batería de su teléfono inteligente o computadora portátil.
También nos permitió reproducir algunos archivos FLAC de alta resolución desde una tarjeta de memoria, archivos con los que otros dispositivos pueden tener problemas.
El soporte de Bluetooth es relativamente básico, se basa en el códec SBC estándar en lugar del AptX de alta calidad, pero el último control en ese auricular es el botón SXFI, y aquí es donde las cosas comienzan a ponerse interesantes.
Audio holográfico SXFI
Los SXFI Air pueden parecer bastante sencillos en el exterior, pero en el interior encontrará el chip de audio "UltraDSP" de Creative, que habilita la tecnología SXFI. El argumento de Creative es que los auriculares tradicionales, que se colocan ajustados sobre los oídos, no pueden crear la sensación de separación estéreo y sonido amplio y abierto que se puede obtener con un conjunto adecuado de altavoces en una habitación grande.
La tecnología "holográfica" SXFI está diseñada para superar esa limitación y crear un escenario sonoro más abierto que realmente te ayuda a sumergirte en el sonido, ya sean juegos, música o las batallas épicas de Game Of Thrones.
Me complació descubrir que el SXFI realmente proporciona una mejora notable en la calidad del sonido, aunque se necesita un poco de esfuerzo para configurar los auriculares correctamente.
La primera molestia es que hay dos aplicaciones SXFI separadas proporcionadas por Creative (con ambas aplicaciones disponibles para iOS y Android). La primera aplicación comienza pidiéndote que tomes tres fotos: una de cada oreja y luego tu cara.
Esto permite que el chip UltraDSP escanee los contornos de su cabeza y oídos y luego calibre la salida de audio de los auriculares para que se adapte a la forma de su cabeza personal. Por alguna razón, Creative usa una segunda aplicación para proporcionar una serie de controles adicionales, como la configuración del ecualizador y el atractivo visual de juego completamente gratuito que emana del "anillo de luz" brillante en cada auricular.
Afortunadamente, una vez que haya terminado de tomar selfies de sus oídos, puede ignorar ambas aplicaciones y simplemente usar el SXFI Air como un par de audífonos convencionales a través de Bluetooth o una conexión por cable.
Actuación
Los SXFI Air funcionan razonablemente bien cuando se escucha música a través de Bluetooth, con una respetable duración de la batería de 10 horas; pero esto no muestra el audio holográfico en su mejor momento.
Con solo Bluetooth básico disponible y sin AptX para un mejor audio, la calidad del sonido es lo suficientemente respetable mientras escuchamos algunas de las armonías de múltiples capas de Queen en la banda sonora de la película Bohemian Rhapsody.
Hay muchos detalles, aunque el efecto ligeramente amortiguado que afecta a la mayoría de los auriculares Bluetooth todavía está presente, y hay auriculares Bluetooth más económicos disponibles que pueden proporcionar una calidad de sonido similar, como los auriculares inalámbricos Jabra Move.
Sin embargo, presionar el botón SXFI en los auriculares izquierdos proporciona una mejora notable, abriendo el escenario sonoro y creando una sensación de espacio más dramática. También hay un poco de claridad y detalles adicionales en las densas armonías, aunque notamos un borde ligeramente áspero en algunos de esos chillidos falsetes, que rechinan un poco cuando Somebody To Love se pone a tope.
Desafortunadamente, el modo Bluetooth no funciona bien para juegos o ver videos. Hay un retraso bastante notable cuando me pongo a disparar por el paisaje en Call Of Duty: Black Ops 4 y mientras veo Avengers: Infinity War como calentamiento para el nuevo Endgame.
Cambiar a una conexión por cable resuelve el problema de retraso, como era de esperar, y usar el efecto SXFI en Call Of Duty realmente ayuda a crear una mayor sensación de espacio y dirección mientras corro con balas disparando y bombas explotando a mi alrededor.
Aún más dramática es la mejora mientras ve Infinity War, con el sonido de los superhéroes haciendo zoom y desplazándose suavemente por la pantalla. Y algunas de las escenas de batalla a gran escala con ejércitos rivales cargando a través de las llanuras de Wakanda casi se sienten como si estuviera escuchando un costoso sistema de sonido envolvente de múltiples altavoces.
Volviendo a Queen nuevamente, la conexión por cable ayuda a brindar una sensación de espacio mucho mayor a medida que los solos de guitarra de Brian May van rebotando de izquierda a derecha, y el coro operístico de Bohemian Rhapsody suena verdaderamente épico, ya que el efecto SXFI lo permite abre y da un golpe sónico.
Realmente suena mucho más como escuchar altavoces estéreo separados en una habitación abierta y espaciosa, en lugar de simplemente tener los auriculares sujetos a los lados de mi cabeza. Y, afortunadamente, ese borde áspero que noté en las frecuencias más altas cuando uso Bluetooth es mucho menos perceptible, aunque todavía levanta la cabeza de vez en cuando.
Veredicto final
Los auriculares SXFI Air son una especie de bolsa mixta cuando se usan en modo Bluetooth, y si planea usarlos principalmente en interiores, entonces es tentador optar por la versión con cable menos costosa.
Es el modo cableado que realmente muestra el audio holográfico SXFI con el mejor efecto, agregando una sensación dramática de espacio a la música, los juegos y los videos por igual. Todavía hay margen de mejora al escuchar música, pero para juegos y videos, el SXFI Air es tan bueno como lo obtendrás por poco más de $ 150.
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