Desde que la tecnología Wi-Fi entró en el uso comercial, ha sido una tecnología polémica, donde la realidad de las implementaciones de redes sin cables nunca ha cumplido lo prometido.
Y, para mancillar aún más la reputación de los estándares 802.11 y todos sus secuaces alfabéticos, cuando finalmente funcionó de manera efectiva, dio como resultado una demanda que superó las frecuencias y las demandas de rendimiento más rápido de lo que podría revisarse y relanzarse.
Lo que quieren los gerentes de TI es una tecnología de disparar y olvidar que maneje la demanda excepcional con elegancia, se pueda implementar rápidamente, sea manejable y no sea superada por la ola tecnológica en curso antes de que se implemente por completo.
Y esa descripción resume con precisión el punto de acceso interior EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 que revisaremos aquí.
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Precios
El precio del punto de acceso interior EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4 refleja que ofrece tecnología de clase empresarial altamente manejable y no está destinado a usuarios domésticos o de pequeñas empresas.
EnGenius ofrece dos modelos; el EWS377AP analizado aquí y el EWS357AP un poco menos impresionante, que solo tiene dos antenas y no las cuatro de su hermano superior.
Un precio típico para el EWS377AP es £ 362.81 en el Reino Unido, y se puede encontrar en Amazon.com por $ 308.33. Su hermano pequeño EWS357AP cuesta $ 189 en Amazon.
Sin embargo, ninguna de estas opciones está disponible actualmente, aunque se esperan muy pronto.
Diseño
Desde el exterior, EnGenius optó por un estilo clásico y claramente minimalista que permite que quienes trabajan cerca de ellos ignoren su existencia.
La caja suavemente abovedada es cuadrada de 205 mm hecha de una combinación de plástico blanco inyectado de alta calidad con una base de aluminio.
Se siente extremadamente bien hecho y las líneas limpias promueven fuertemente el ambiente del equipo diseñado profesionalmente.
Lo que no incluye en la caja es ningún medio para alimentar este dispositivo, incluso si tiene una toma de corriente de 12 voltios. Aunque, por qué pusieron esto en el punto de acceso y no incluyeron un suministro que se ajustara es un misterio para este revisor.
Una posible respuesta es que le recomendamos que alimente este dispositivo mediante PoE (Power Over Ethernet), ya que el único puerto Ethernet lo admite.
La versión de PoE que se ofrece es 2.5GBASE-T PoE +. Pero, lograr ese nivel de tráfico requerirá un conmutador que admita 2.5GBASE-T en un enlace PoE, y esos dispositivos no son baratos.
Pero sin esa conexión, la mayor parte del ancho de banda WIFI potencial que ofrece EnGenius EnSky solo se puede compartir entre dispositivos inalámbricos conectados y no la red cableada más amplia o más allá.
Como punto de acceso IEEE 802.11ax, comercializado como "Wi-Fi 6" por Wi-Fi Alliance, este hardware admite varias innovaciones críticas que 802.11ac no incluyó.
Estos incluyen MIMO multiusuario (MU-MIMO) en las direcciones de enlace ascendente y descendente y no solo en el enlace descendente. El uso de "colores" de transmisión para permitir la diferenciación de múltiples redes que operan en las mismas frecuencias. Y muchas otras mejoras sutiles, como la fragmentación dinámica de paquetes y la tecnología Target Wake Time (TWT) que reduce el consumo total de energía.
Es mejor pensar en esto como el siguiente paso en la evolución de Wi-Fi que está diseñado para satisfacer las necesidades de aquellos entornos donde hay muchos dispositivos y redes inalámbricos que intentan obtener acceso sin el ruido de las conexiones fallidas que ahogan el servicio.
Debido a los tiempos de espera más cortos entre las transmisiones de datos, el sistema puede tolerar más ruido y seguir funcionando, lo que a su vez permite una mayor cobertura con conexiones viables.
En uso
Este hardware está diseñado para instalarse en el techo y se incluyen con la unidad dos clips de plástico que se enganchan en la parte inferior del punto de acceso.
Donde esto funciona mejor es en un escenario de falso techo, donde la unidad está conectada a una loseta que tiene un agujero cortado para permitir el paso del cable Ethernet, y alimentación si es necesario.
Una vez que está montado, encendido y conectado a la red, se puede configurar utilizando la interfaz web incorporada o una herramienta de administración remota como SkyKey.
Dependiendo de cuán obsesivos sean los administradores de la red, este puede ser un trabajo de cinco minutos en el que simplemente cambian la contraseña predeterminada del administrador y se aseguran de que los usuarios puedan conectarse. O bien, un ejercicio mucho más largo en el que se establecen todos los tipos de controles y matices para la operación, que podrían incluir el acceso a los informes y los controles de tiempo.
Nuestra única reserva sobre el hardware y su implementación es la naturaleza de cómo se conecta al cable Ethernet.
Específicamente, el bolsillo en el que ingresa el cable LAN para conectarlo al dispositivo tiene la forma incorrecta, ya que se espera que el cable dé un giro de 90 grados en solo 40 mm, y eso lo va a ejercer presión con el tiempo.
Terminar cables con una curva en forma de L de 90 grados no es fácil ni barato.
Cuando considera que la energía puede estar fluyendo a través de ese cable, sería lamentable tener hebras o que el receptáculo se rompa.
Lo curioso de este problema es que el bolsillo tiene 108 mm de ancho. Por lo tanto, si el puerto Ethernet se hubiera colocado en el extremo de ese bolsillo, tendría un enfoque mucho menos agresivo para el zócalo.
Si bien no es un gran problema, quizás si este producto se rediseña en algún momento, valdría la pena reconsiderar la ergonomía del cable.
Actuación
Hemos escuchado muchas cosas de proveedores de redes inalámbricas sobre cómo las nuevas funciones mejorarán drásticamente el rendimiento, solo para decepcionarnos.
Pero este no es uno de esos escenarios, ya que este equipo está a la altura de su facturación y más.
Lo que nos sorprendió fue que obtuvimos una mejor conexión a este dispositivo cuando estábamos en la habitación contigua que a otro punto de acceso de clase AC en la misma habitación que nuestros teléfonos.
Normalmente, a corta distancia, logramos alrededor de 650 Mbps en conexiones de 5 GHz y 150 Mbps en un enlace de 2,4 GHz. Estos niveles disminuyeron con la distancia, pero no tan marcadamente como con el hardware 802.11ac. Incluso a unas pocas habitaciones de distancia, todavía manejamos más de 200 Mbps en 5GHz, de manera impresionante.
Este enrutador está construido alrededor del chipset Qualcomm Quad-Core A53s que funciona a 2GHz, proporcionando conexiones 802.11ax en 2.4 y 5GHz, con cuatro antenas en cada frecuencia.
Al igual que con muchas soluciones 4x4, esto permite 1148Mbps en el rango de 2.4GHz y otros 2400Mbps en 5GHz, lo que da un total de poco menos de 3.500 Mbps. Ese es un rendimiento teórico y la Ethernet descendente tiene un límite de 2500 Mbps, pero sigue siendo una cantidad decente de ancho de banda para dividir entre los usuarios.
Algunos fabricantes de hardware 4x4 están agregando el canal de 160Hz a sus dispositivos para crear aún más ancho de banda, pero esta no es una opción con los chips de Qualcomm que se usan aquí. Sin embargo, muy pocos dispositivos cliente usan 160Hz, por lo que es discutible la cantidad de pérdida que esto podría significar.
Dado que una actualización de firmware reciente es totalmente compatible con MESH, y cuando la especificación 802.11ac esté totalmente ratificada, esperamos que las actualizaciones adicionales amplíen el alcance de este hardware cuando haya canales adicionales disponibles.
Veredicto final
Solo hay dos pequeños puntos en disputa que tenemos con el punto de acceso interior EnGenius EnSky Wi-Fi 6 4x4. Y el primero de ellos es que, a este precio, entregarlo sin una fuente de alimentación o inyector PoE parece grosero.
¿Quizás EnGenius ha determinado que la mayoría de sus clientes ya tienen conmutadores PoE y, por lo tanto, la fuente de alimentación es redundante?
Pero creemos que no hay muchas cosas que molesten más al personal de TI que presupuestar y pedir equipos, hacer que lleguen y luego descubrir que necesitan hardware adicional el día de la implementación.
Otra irritación es que la contraseña de inicio de sesión predeterminada que se detalla en la Guía de instalación rápida es incorrecta. Un profesional de TI experimentado no tardó mucho en adivinar qué era realmente, pero la configuración de fábrica y la documentación deberían ser las mismas.
Aparte de esos puntos muy menores, este es un equipo excepcionalmente eficaz que brinda el nivel de servicio que los equipos de TI a menudo se espera que logren con las redes inalámbricas.
Para aquellos que ya usan conmutadores PoE y están familiarizados con las herramientas de administración remota, esta solución brinda una buena cobertura de la tecnología heredada con la promesa de una experiencia sustancialmente mejor que 802.11ac.
Frente a un gerente de línea que exige una mejor cobertura inalámbrica en una ubicación específica, el personal de TI puede implementar estos dispositivos rápidamente. Y, con el uso prudente de unos pocos cables de red largos, se puede verificar su rendimiento antes de montarlos en el techo, y se puede ajustar la ubicación exacta para obtener resultados óptimos.
En el frente estratégico, este hardware ofrece una tecnología de red que mejorará en el futuro y debería ser fácil de volver a implementar en caso de que la empresa se mueva a otra parte o altere radicalmente la topología.
No se debe esperar que un equipo tan bien hecho y especificado sea barato, pero con el EnGenius EWS377AP, su negocio sin duda está obteniendo lo que pagó.
