Tener un Ultrabook que también sirva como sistema de escritorio puede representar un importante ahorro de costos para las empresas, y también evita la posibilidad de dejar el trabajo sin un archivo importante.
Pero, para completar este círculo se requiere una estación de acoplamiento, de modo que todos los dispositivos periféricos no se conecten y vuelvan a conectar repetidamente.
Idealmente, un solo cable conecta todo, incluidos los dispositivos de entrada, el almacenamiento y las pantallas.
Suena bastante simple, pero muchos fabricantes de hardware han tropezado con la entrega de una estación de acoplamiento que logra esos objetivos con un solo cable.
Hoy veremos el Caldigit USB-C Pro Dock, una opción asequible que pretende ofrecer exactamente lo que los propietarios de portátiles quieren a un precio que la mayoría de las empresas pueden pagar.
Se vende por £ 169.99 ($ 199.25) directamente de Caldigit, lo que lo hace más barato que el diseño insignia TS3 Plus de Caldigit que revisamos hace un tiempo.
Diseño
Nos gustan los diseños "limpios" y sencillos, y el USB-C Pro Dock de Caldigit es exactamente eso.
Construida en un tubo de aluminio finamente fresado, la electrónica interna está bien protegida contra abusos accidentales en un gabinete que mide solo 214 mm de ancho, 80 mm de profundidad y 25 mm de grosor.
Usando un solo conector USB-C al host, permite la conexión de dos monitores DisplayPort, cuatro dispositivos USB, parlantes y auriculares, Gigabit Ethernet y una tarjeta SD con un lector incorporado.
Y, además de toda esta conectividad periférica, viene con una fuente de alimentación de 150 W que puede entregar 85 vatios al dispositivo conectado para cargarlo por completo en un tiempo relativamente corto.
Eso lo hace adecuado para los diseños de Ultrabook más exigentes, como el Apple MacBook Pro de 15 pulgadas.
Los puertos frontales incluyen el audio, el lector de tarjetas y uno de USB-A y USB-C, con todas las demás conexiones en la parte posterior, incluido el enlace descendente USB-C desde el host.
Esta disposición mantiene el cableado ordenado, ya que todas las cosas que desearía estar conectadas permanentemente están en la parte posterior y las que probablemente sean más ad hoc están en la parte frontal.
Hay muelles disponibles con más puertos, pero los números que ofrece este lo hacen eminentemente práctico dados los límites que impone pasar todo a través de un solo cable USB-C.
En uso
Disculpas de antemano, pero esta es la parte en la que esta revisión podría volverse algo técnica.
La premisa básica de una estación de acoplamiento es que puede conectar todos los periféricos asociados con un sistema de escritorio a una computadora portátil con un solo cable.
En el Caldigit USB-C Pro Dock que incluye monitores de puerto de pantalla dual, tres dispositivos USB USB-A 3.2 Gen 1 (5Gb / s), un solo dispositivo USB-C 3.2 Gen 2 (10Gb / s), puerto Gigabit Ethernet, audio a través de un conector de 3,5 mm y una tarjeta SD con un lector de tarjetas.
Incluso excluyendo las conexiones menores como el audio, hay más de 25 Gb / s de conexiones potenciales, y eso sin incluir potencialmente dos pantallas. Como USB-C 3.2 Gen 2 solo tiene 10 Gb / s para compartir, algo debe ceder para que esta solución sea práctica.
Una respuesta es que este hardware funcionará con una conexión Thunderbolt 3, permitiendo el ancho de banda disponible de hasta 40 Gb / s, asignando 20 Gb / sa las pantallas y los otros 20 GB / s para ser compartidos entre dispositivos.
Si consideramos que la mayoría de los usuarios usarán dos puertos USB-A para su mouse y teclado, entonces queda suficiente ancho de banda para almacenamiento externo de alto rendimiento en USB-A o USB-C y también LAN, audio y el lector de tarjetas. sin restringirlos apreciablemente.
Si no tiene Thunderbolt 3, solo USB-C, ¿cuáles son las opciones?
Bueno, Caldigit rebaja la resolución de los dos monitores conectados a HD (1080p) desde 4K, pero aparte de eso, todo debería funcionar de la misma manera.
La base incluso se puede usar con un sistema USB-A con un cable de conversión, que se vende por separado, aunque con solo 5 Gb / s de ancho de banda disponible, esa opción no permitirá que se conecten monitores.
Cabe señalar que Apple, en su infinita sabiduría, lanzó los modelos MacBook de 12 pulgadas en 2015, 2016 y 2017 con un solo puerto USB-C. Y estas máquinas solo pueden admitir monitores duales en modo duplicado. Esto también es cierto para algunas computadoras portátiles con Thunderbolt 3 que solo admiten una sola pantalla 4K 60Hz o una salida dual 4K 30Hz.
Pero el hardware de Apple y los sistemas Windows posteriores con Thunderbolt 3 o USB 3.1 Gen 2 deberían poder tener pantallas duales.
Eso incluye el iPad Pro de Apple. Con este dispositivo, puede controlar un solo monitor 4K externo, tener todos los periféricos típicos de una computadora completa conectados con un solo cable y cargarse simultáneamente.
Los aficionados a las estaciones de acoplamiento podrían pensar por qué Caldigit no ofreció la tecnología DisplayLink con este dispositivo para mitigar la reducción del ancho de banda en USB-C.
DisplayLink es un medio en el que los datos de visualización se encapsulan en un flujo de datos regular en lugar de asignar un ancho de banda dedicado, y para evitar que se consuma todo el ancho de banda, los datos están comprimidos.
En nuestra opinión, Caldigit tomó la decisión correcta. Debido a que DisplayLink requiere que se instale un software en el sistema host para comprimir las imágenes de video, y a menos que la computadora portátil que hace esto sea muy poderosa, esto tendrá un impacto significativo en su rendimiento.
Hay otros problemas asociados con DisplayLink, y si bien permite que una pantalla 4K se maneje a través de USB-C, recomendamos encarecidamente que aquellos que deseen hacer esto obtengan una computadora portátil con Thunderbolt 3 y una GPU discreta o conecten el monitor directamente .
Veredicto final
El Caldigit USB-C Pro Dock es fácilmente una de las mejores estaciones de acoplamiento que hemos visto y hace que muchas de las soluciones de marca ofrecidas por los fabricantes de PC parezcan amateur en comparación.
La construcción de metal, la atención al detalle y la funcionalidad se entregan a lo que parece ser un precio de ganga en comparación con lo que piden otras marcas.
Pero lo que hace que este dispositivo sea sobresaliente es que ofrece conectividad USB-C y Thunderbolt 3 en una sola solución, lo que permite que todos los puertos se utilicen por completo sin tener que enfrentarse a las limitaciones de ancho de banda que pueden afectar a las bases conectadas USB-C.
Cuando un usuario explora este dispositivo, puede asumir que si tiene los periféricos para conectarse, entonces pueden serlo, sin ningún enigma de conexión complicado.
Debido a esto, y a la excelente calidad de construcción que mantiene Caldigit, no tenemos reparos en recomendar esta estación de acoplamiento a cualquiera que quiera crear una experiencia de escritorio más con su Ultrabook mientras está en la oficina.
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