Lo más probable es que los altavoces de su PC con Windows o Mac tengan una calidad de audio media, si no terrible. O tal vez sean decentes, pero no lo suficientemente buenos como para disfrutar realmente de la música o los juegos que pasas escuchando.
Cue el Creative Sound Blaster X3, un USB DAC (convertidor de digital a analógico) con un amplificador de auriculares que puede producir sonido envolvente virtual 7.1 y ofrece una variedad de formas de mejorar el audio que sale de su computadora o consola de juegos.
Es como una tarjeta de sonido externa que es compatible con PS4, PC y Mac y tiene la ventaja adicional de albergar SXFI, la tecnología de audio de Creative que simula el sonido 3D en un par de auriculares estéreo.
Es una actualización de audio sólida, pero ¿vale $ 119 (£ 109, AU $ 179)? Si y no.
Precio y fecha de lanzamiento
El Creative Sound Blaster X3 salió en 2022-2023 a $ 119 (£ 109, AU $ 179), aproximadamente el costo de una tarjeta de sonido interna, pero con la ventaja adicional de ser compatible con la mayoría de las principales consolas de juegos.
Diseño
Creative encontró una manera de simplificar las cosas y, al mismo tiempo, ofrecer diferentes vías para seguir todas a la vez. La entrada principal es la perilla grande en el medio que controla un par de cosas diferentes, dependiendo de la configuración. Los tres botones que se encuentran frente a él silencian el micrófono, cambian los modos de audio y activan o desactivan Super X-Fi.
En la parte trasera, no hay menos de siete puertos. USB-C es el puerto de alimentación, mientras que el resto tiene que ver con la variedad de audio. La salida óptica Toslink está ahí si desea configurar su televisor o consola de juegos de esa manera. Un puerto de entrada de línea de 3,5 mm es quizás el más fácil y común de todos. Entonces tienes cuatro salidas de línea para sistemas de sonido.
No hay un bloque de alimentación en la caja, por lo que la idea es que el dispositivo conectado alimente el X3. Conéctelo a una computadora o consola y obtendrá energía de allí. Funciona con adaptadores de corriente conectados a la pared, aunque el sonido tendría que venir luego desde el puerto de entrada de línea.
En la parte frontal hay conectores para micrófono y auriculares separados, que pueden funcionar de forma independiente o en conjunto, si ha conectado un auricular para juegos que usa ambos enchufes.
La característica principal por encima de todo esto es la holografía de audio Super X-Fi de Creative, la impresionante tecnología de sonido envolvente virtual de la compañía.
Configuración
No encontramos el Sound Blaster X3 difícil de configurar, aunque también debemos tener en cuenta que hay varias configuraciones y ajustes diferentes a tener en cuenta. También necesita la aplicación Sound Blaster Command de Creative en iOS o Android para facilitar algunas de las funciones, especialmente Super X-Fi. Por ejemplo, si nunca antes usó Super X-Fi, necesitaría descargar esa aplicación para mapear su rostro y oídos y crear un perfil de audio personalizado. Si ya tiene un perfil, es fácil vincularlo a la aplicación Sound Blaster Command, que luego lo aplica al X3.
También hay un programa de escritorio Sound Blaster Command para administrar la conexión de PC o Mac. La clave es que el X3 tiene que estar conectado a la computadora. No es un gran problema si tiene puertos de repuesto, pero es una molestia si tiene puertos limitados, como en cualquier MacBook reciente que pueda imaginar. Paquetes creativos en más configuraciones y funciones en la aplicación de escritorio en comparación con la aplicación móvil, pero mucho de lo que realmente necesita está en ambas.
Cuando probamos por primera vez el X3, lo conectamos a una PS4 a través de uno de los puertos USB, donde la consola lo reconoció como un auricular USB discreto. Eso significaba que podíamos conectar los auriculares con cable que quisiéramos en el conector para auriculares del X3 y escuchar la acción de cualquier juego que jugáramos.
Sin embargo, hubo salvedades. Si bien podíamos ejecutar los diferentes modos de ecualización y ejecutar Super X-Fi en cualquier momento en una consola, los modos envolventes 5.1 y 7.1 no estaban disponibles. En la aplicación, hicimos clic en el menú deslizante de la experiencia de sonido y descubrimos que podíamos seleccionar entre más de 30 ajustes preestablecidos. Algunos de ellos eran específicos de juegos populares, como Fortnite, Call of Duty, Counter-Strike, Overwatch y Arena of Valor, mientras que otros eran generales para tipos de juegos o géneros musicales.
El ecualizador es personalizable, por lo que si ha conseguido su propia obra maestra, puede guardarla y usarla como predeterminada cada vez que encienda el X3. Lo probamos y encontramos un par de ajustes preestablecidos personalizados que nos gustó usar para juegos y películas. La aplicación de escritorio lo lleva más allá con formas más complejas de subir o bajar algunos elementos de audio.
También descubrimos que podíamos guardar múltiples perfiles de Super X-Fi en el dispositivo, lo que significa que los miembros de la familia podrían cambiar a los suyos, asumiendo que reconocen la fecha en que configuraron su cuenta. No hay forma de nombrar un perfil, de lo contrario.
Actuación
Desde una perspectiva de audio, el X3 puede manejar hasta 32 bits a 192 KHz, colocándolo por encima de casi cualquier par de auriculares que probablemente posea (equipo de audiófilos, no obstante). El amplificador en el interior es un guiño a los oyentes de audio más exigentes, donde Creative dice que el DAC y Super X-Fi pueden ofrecerles un gran sonido.
Nos gusta Super X-Fi por la sencilla razón de que hace que el audio suene como ninguna otra cosa. Todo resuena y el escenario sonoro más amplio es fácil de apreciar. Claro, hay una reverberación adicional que a veces hace que una pista de estudio suene como si estuviera en vivo, pero de todos modos nos gusta. Eso sí, esa no es necesariamente la intención de Creative. Quieren emular cómo suena una habitación, no una sala de conciertos, y en ese sentido, diríamos que los resultados son totalmente subjetivos.
Los perfiles de auriculares están creciendo lentamente, pero al menos los populares de Apple, Beats, Sennheiser, Bose, AKG y Sony están ahí. Nos encantaría ver mucho más, pero al menos no es una lista estéril. Probamos al menos ocho audífonos diferentes, desde sobre oídos hasta internos, para evaluar qué tan consistente podría ser el X3 en diferentes condiciones.
Lo único que nos gustaría ver es que Creative abre Super X-Fi a preferencias más personalizadas, o al menos ajustes preestablecidos personalizados. Si el efecto ya está asignado al usuario, entonces no debería ser una tarea difícil poder ajustar ciertos detalles, en lugar de solo un ecualizador básico. Es difícil reducir el efecto de reverberación, por ejemplo, que creemos que puede no ser adecuado para todos, específicamente para la música.
Para películas o programas, no teníamos un receptor de cine en casa completo ni una configuración de 5.1 canales para probar la calidad del sonido envolvente en una habitación. Lo que sí sabemos es que el X3 solo hace 5.1 con Dolby Digital Live. No hay Dolby Atmos 7.1 ni compatibilidad con DTS. Afortunadamente, el sonido envolvente 5.1 es común, por lo que lo probamos con la configuración limitada que teníamos mientras veíamos la temporada 4 de The Man in the High Castle, y salimos sintiendo que claramente nos estábamos perdiendo la gama completa.
Notamos algunos matices al comparar la reproducción de música con los juegos. Por razones que desconocemos, el preajuste de música vuelve a marcar los agudos de manera significativa. Intentamos limitar la sibilancia, pero el efecto fue demasiado entusiasta, por lo que lo acercamos al punto neutral en el ecualizador y encontramos un buen equilibrio con algunos graves aumentados.
Sin embargo, no hicimos eso con los juegos. Probamos varios ajustes preestablecidos, como Footsteps Enhancer cuando jugamos Wolfenstein: Youngblood, y Call of Duty mientras filmamos nuestro camino a través del último título de Modern Warfare, y nos gustaron los resultados.
En una PC, el sonido envolvente virtual 7.1 funciona como se anuncia. Cuando nos tendían una emboscada o nos disparaban por detrás, el sonido hacía que pareciera que era exactamente de donde venía. Es el tipo de efecto de sonido sorprendente que anhelamos cuando tocamos en una situación difícil. Nunca pudimos probarlo, pero los juegos atmosféricos, como The Last of Us o Alien: Isolation, realmente cobrarían vida con Super X-Fi y sonido envolvente 7.1 capturando todos los sonidos suaves y distantes.
Si tan solo pudiéramos experimentar lo mismo en una consola. No es que fuera malo, realmente nos gustó el efecto Super X-Fi en los juegos de PS4, solo que hubiera sido diferente con eso como una opción.
Los jugadores a los que les gusta grabar voces en off mientras juegan pueden hacerlo fácilmente con el X3 usando el conector del micrófono. Hicimos algunas pruebas y salimos sorprendidos con la claridad resultante. No estamos completamente seguros de qué tan bajo puede llegar a la calidad del micrófono, pero si tiene algo decente, debería poder obtener algo lo suficientemente bueno para publicar en línea.
Veredicto final
Sound Blaster X3 es una tarjeta de sonido externa diseñada para funcionar en situaciones estacionarias, en las que se ha estacionado frente a una computadora, consola o televisor y desea capturar la esencia del contenido sintonizado en sus propios oídos. Por muy subjetivo que sea a menudo el sonido, pensamos que la empresa lo consiguió principalmente aquí.
Sería bueno una mayor alineación entre las aplicaciones de escritorio y móviles, y Super X-Fi, por muy bueno que sea, solo mejoraría si los usuarios pudieran ajustarlo como quieran.
Aún así, si necesita urgentemente una experiencia de audio mejorada en su PC o Mac con Super-XFI, o si desea obtener un mejor sonido de su PS4 y Nintendo Switch, este combo DAC / Amp es una opción sólida.
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