A la MacBook Air de Apple se le puede atribuir el mérito de marcar el comienzo de la era de las computadoras portátiles delgadas y ligeras cuando se lanzó en 2008. La computadora portátil más delgada del mundo en ese momento ha generado innumerables clones e inspirado a decenas de marcas a desarrollar algo similar en estilo y sustancia.
El enfoque minimalista de Apple ha provocado que los proveedores de portátiles eviten la conectividad física y adopten, siempre que sea posible, la tecnología inalámbrica. Las computadoras portátiles como la MacBook Air 2022-2023 o la Dell XPS 13 2022-2023 ahora tienen solo un par de conectores, aunque Thunderbolt 3.
Eso nos lleva muy bien al WavLink WL-UG76PD2, una estación de acoplamiento 4K que se conecta a su computadora portátil mediante un conector USB tipo C sin la instalación de ningún controlador. En el momento de escribir este artículo, se vendió al por menor por $ 150 después de un cupón especial de Amazon.
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Diseño
El WL-UG76PD2 parece un bloque rectangular de plástico, sólido pero sin inspiración; Con 103 x 61 x 125 mm, es razonablemente compacto y está bien diseñado, con diminutos pies de goma y muchas salidas de aire para enfriar. Sin embargo, tenga en cuenta que su bloque de alimentación, uno de 100 W (20 V, 5 A), tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la estación de acoplamiento y se conecta a él a través de un puerto propietario.
Hablando de conectores, hay cuatro USB 3.0 en la parte posterior (uno de ellos admite carga rápida / Carga rápida 3.0), un conector de audio, dos puertos HDMI (uno compatible con 2K y otro con 4K), un interruptor de encendido / apagado, un Gigabit Ethernet puerto más un puerto Tipo-C que se conecta a su computadora y proporciona hasta 65W de potencia ascendente.
A un lado hay un candado Kensington; tenga en cuenta que todos los puertos están ubicados en la parte posterior del dispositivo y no hay ningún conector tipo C o lector de tarjetas disponible. Dado el tamaño de la caja, legítimamente esperábamos algunos conectores más, nueve puertos simplemente no son suficientes en esta era pospandémica.
Rendimiento y en uso
El WavLink WL-UG76PD2 debe algunas de sus características al sistema de visualización de gráficos Silicon SM768 en chip con tecnología de acoplamiento sin controlador InstantView, que “permite a los usuarios reflejar la pantalla de cualquier computadora portátil o teléfono Android para mostrar presentaciones sin descargar un controlador”.
Tenga en cuenta que TODAVÍA necesitará utilizar controladores, pero estos se cargarán directamente desde la estación de acoplamiento donde se almacenan en una unidad flash USB incorporada. Esto, según Silicon Motion, ayudará a "aliviar las limitaciones frustrantes y, a menudo, confusas que los departamentos de TI corporativos imponen a la descarga y carga de software no compatible".
Silicon Motion afirma que su códec de hardware Content Adaptive Technology (CAT) para visualización de alta eficiencia reducirá la carga de la CPU hasta en un 70%. No hemos podido probar esto en la vida real. Tenga en cuenta que solo podrá obtener suministro de energía si usa un conector Tipo-C.
La aplicación InstantView puede funcionar en cualquier sistema operativo Windows sin necesidad de derechos de administrador. Es compatible con el modo de acoplamiento normal con controladores y tiene pantallas extendidas. Cuando se abre, detectará el monitor y la estación de acoplamiento y automáticamente encenderá el monitor y les clonará la pantalla del portátil.
Según el fabricante, la base WavLink también funcionará con el tipo A, incluso si no viene con un cable USB-C a USB-A. No dañará su computadora portátil ya que "el USB se comunicará entre sí" y si no se admite la carga, simplemente no se cargará. Silicon Motion ya ha confirmado que habrá un nuevo firmware disponible para cuando se publique esta revisión.
Durante el uso, no encontramos ningún problema significativo, la estación de acoplamiento funcionó como se anunciaba, pero la curva de aprendizaje fue un poco más irregular de lo esperado. Usamos una computadora portátil Dell Latitude 7490 como plataforma de prueba, una que tiene un puerto Thunderbolt 3 / USB Type-C y usamos un monitor 4K y un teclado / mouse inalámbricos como periféricos de conexión.
Si bien los periféricos de entrada se detectaron automáticamente, no es totalmente plug-and-play. Claro que no necesitábamos descargar nada manualmente (ya que se hizo a través de un menú en lugar de un sitio web), pero aún así era bastante desconcertante ya que los controladores tenían que instalarse y actualizarse, lo que puede ser un problema en un entorno bloqueado (por ejemplo, portátiles de empresa). Sin embargo, la verdad es que solo lleva unos 60 segundos con la pantalla parpadeando unas cuantas veces.
Veredicto final
En un entorno muy competitivo, WavLink WL-UG76PD2 tiene serios rivales; el precio relativamente alto combinado con un número de puertos menor al esperado, la falta de puertos HDMI 4K duales y solo un año de garantía significa que hay una cantidad aterradora de rivales que tienen más / mejores funciones por menos.
No somos un gran fanático de la forma cuadrada, la ausencia de puertos frontales, lectores de tarjetas y conector tipo C (hay uno, pero la computadora portátil lo usa como fuente de alimentación). Otras estaciones de acoplamiento ofrecen más variedad de puertos (DisplayPort, VGA, lectores de tarjetas, Tipo-C) y características como una ranura SSD de repuesto o carga inalámbrica.
Además, la era posterior a COVID 19 consagrará la permanencia del trabajo desde casa como una forma de trabajo de facto, lo que, a su vez, hará de las estaciones de acoplamiento un accesorio casi esencial, lo que a su vez fomentará la innovación y atraerá mucha atención.
Eso también puede explicar por qué hemos visto un aumento en la cantidad de proyectos de Indiegogo que cubren estaciones de acoplamiento y más fabricantes de monitores que se están moviendo para incluir capacidades de estación de acoplamiento en sus pantallas. Simplemente tiene sentido.
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