Corsair es una marca muy respetada de memoria, SSD, carcasas de PC y refrigeración, pero recientemente ha ampliado su alcance con nuevas opciones que incluyen una línea de estaciones de acoplamiento.
Aquellos que usan una computadora portátil como su sistema principal, dentro y fuera de la oficina, pueden usar fácilmente una estación de acoplamiento para conectarse a un teclado, mouse, monitor y red, todo con una sola conexión de cable.
El precio de las soluciones de acoplamiento está fuertemente influenciado por la tecnología de conexión utilizada, con dispositivos más baratos que usan USB y las soluciones más capaces Thunderbolt 3.
Corsair ya vende el Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock, pero el TBT100 de la marca Corsair es un producto nuevo que ofrece características similares por un costo similar.
Esta estación de acoplamiento está diseñada para aprovechar los 40 Gbps de ancho de banda Thunderbolt 3 para admitir varios monitores, periféricos y redes a través de un solo cable Tipo-C.
Con algunos productos excelentes ya en el mercado de Elgato, CalDigit y Belkin, entre otros, ¿qué hace que el Corsair TBT100 sea especial?
Precio, disponibilidad y valor
Inicialmente disponible directamente de Corsair, el costo del TBT100 es de $ 259.99 en los EE. UU. (Sin impuestos), £ 269.90 con IVA incluido en el Reino Unido y € 299.90 en Europa, nuevamente con impuestos incluidos.
Para una estación de acoplamiento Thunderbolt 3 capaz, eso está en el extremo más alto de la escala de costos, siendo marginalmente más que el excelente Elgato Thunderbolt 3 Dock £ 260.99 ($ 249.99).
Y es sustancialmente más que el CalDigit TS3 Plus (£ 229.95) y el Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246).
Debemos mencionar que la mayoría de estos productos se lanzaron con precios aún más altos que el TBT100 y se han ajustado a las condiciones del mercado con costos más competitivos desde entonces.
Diseño
Hay dos escuelas de pensamiento sobre la forma de las estaciones de acoplamiento, dejando de lado los diseños que solo se ajustan a modelos específicos de portátiles.
Vienen como torres verticales o bloques horizontales, y los diseñadores de Corsair optaron por la última opción.
Para que se vea un poco menos como un ladrillo de plástico delgado, el equipo de diseño de TBT100 introdujo una curva suave en la parte superior y esquinas fileteadas para eliminar los bordes afilados.
La parte delantera cuenta con un botón de encendido, un solo puerto Thunderbolt tipo C, una ranura para lector de tarjetas SD y un conector para auriculares / micrófono de 3,5 mm, lo que deja la mayor parte de la conectividad en la parte trasera.
Ese único puerto Type-C en la parte frontal no es el medio para conectar la computadora mediante Thunderbolt 3. En cambio, es para periféricos USB, como unidades flash Type-C o SSD externos.
En la parte posterior hay dos puertos tipo C más, uno de los cuales es USB y el otro es un puerto Thunderbolt 3 que conectará la computadora host.
Junto con eso, hay dos puertos USB 3.2 Gen 1 (5 Mbit) tipo A, dos puertos HDMI 2.0, un puerto LAN Gigabit, una ranura de bloqueo Kensington y la entrada de alimentación de la fuente de alimentación externa.
Es un diseño relativamente limpio, y el único problema que podemos imaginar es si los usuarios se confunden con los puertos tipo C e intentan conectar la base utilizando el puerto incorrecto.
Como dispositivo que normalmente se coloca sobre el escritorio, el TBT100 es una experiencia visual muy agradable.
Hardware
En muchos aspectos, estos dispositivos se diseñan a sí mismos hasta cierto punto, ya que la tecnología Thunderbolt 3 dicta gran parte de lo que contienen.
Todas las estaciones de acoplamiento son un ejercicio de gestión de recursos, y en este acoplamiento, el recurso crítico es el ancho de banda de datos.
La conexión a la computadora es una vía de 40 Gbps y se puede dividir de varias maneras, según las necesidades y prioridades de los usuarios.
Cada puerto HDMI puede usar 10 Gbps para manejar video 4K a 60Hz, dejando 20 Gbps entre los dos USB Tipo-C de 10 Gbps, dos Tipo-A de 5 Gbps, la LAN de 1Gbit y los otros elementos, como el lector de tarjetas SD y toma de audio.
Como es posible que la cifra ya se haya deducido, 20 Gbps no pueden admitir todo por completo, es necesario hacer algunos compromisos y todas las bases Thunderbolt 3 con tantos puertos tienen el mismo problema.
Pero el ancho de banda no es todo lo que ofrece el TBT100, también puede enviar energía por el puerto Thunderbolt 3 para cargar el dispositivo en el otro extremo, y tiene una fuente de alimentación bien especificada para hacer esto.
El rendimiento máximo de potencia es de 85 vatios, aunque se pueden redirigir hasta 30 vatios a dispositivos USB si necesitan energía. Teniendo en cuenta la potencia que necesita la base para funcionar y algunas otras demandas, el mínimo entregado al sistema host es de 45 vatios. Suficiente para mantener un sistema host funcionando y cargándose, excepto en las circunstancias más exigentes.
Este perfil de potencia es notablemente similar al Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro, CalDigit TS3 Plus y Elgato Thunderbolt 3. Todos pasan 85 vatios (aproximadamente) al sistema host, lo que permite una carga efectiva del sistema host.
La diferencia entre estos otros productos es que algunos, como CalDigit TS3 Plus y Elgato Thunderbolt 3 Pro, tienen puertos de enlace descendente Thunderbolt 3, lo que permite distribuir algo de energía a otros dispositivos de la cadena.
Esa no fue una dirección en la que Corsair tomó el TBT100, ya que no tiene enlace descendente Thunderbolt.
En uso
Como siempre se pensó que Thunderbolt 3, este es un dispositivo plug-and-play increíblemente simple que, con la única excepción de los confusos puertos Tipo-C, debería ser fácil de implementar para cualquier usuario.
Una vez que haya establecido la línea entre la computadora y el puerto Thunderbolt 3 e instalado la aplicación de administración Thunderbolt 3 para su sistema, todo lo demás debería encajar perfectamente en su lugar.
De lo contrario, la única forma concebible en que esto podría salir mal son los propietarios de computadoras portátiles que tienen un puerto Tipo-C que suponen que es Thunderbolt 3, pero este puerto es solo USB 3.2.
Para ellos, el TBT100 no funcionará, sin embargo, intentan conectarlo, desafortunadamente.
También vale la pena señalar que, si bien muchos usuarios pueden desear ejecutar dos pantallas 4K desde su computadora portátil, aquellos que ejecutan un sistema típico con una GPU integrada de Intel, la falta de rendimiento en su tecnología de pantalla puede ofrecer un rendimiento decepcionante cuando se les presenta este desafío.
Recomendamos que, si tiene la intención de ejecutar pantallas duales desde una computadora portátil, tenga una tarjeta de video discreta incorporada que pueda brindar el rendimiento de video necesario para que sea un ejercicio que valga la pena.
Competidores
La situación de la competencia es algo confusa por la gama Elgato que también vende Corsair, siendo que Elgato es una división de Corsair.
Tienen el Elgato Thunderbolt 3 Dock, Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock y Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock.
El Pro cuesta mucho más que el TBT100, pero ofrece dos puertos Thunderbolt 3, lo que permite usar uno para encadenar otros periféricos Thunderbolt 3. Este enlace descendente es una característica que el Elgato Thunderbolt 3 Dock también ofrece a un costo menor que el TBT100, pero con una sola conexión de video DisplayPort.
Vale la pena señalar que es posible subvertir el puerto Thunderbolt 3 de repuesto en otra salida DisplayPort usando un cable de conversión y lograr la misma salida de pantalla dual que el TBT100.
Por solo $ 99, el Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock es sustancialmente más económico, pero solo ofrece un único puerto HDMI, DisplayPort, LAN y un puerto USB 3.1 Gen 1.
Un competidor más serio es el CalDigit TS3 Plus (£ 229.95), tiene una impresionante selección de puertos como ofrece el TBT100, pero también tiene puertos USB adicionales y un enlace descendente Thunderbolt 3. Nuevamente, solo tiene una única conexión de video DisplayPort, pero puede usar el enlace descendente para agregar otra pantalla.
Y finalmente, el Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246) tiene una selección de puertos casi idéntica al CalDigit TS3 Plus, pero viene en un formato horizontal en lugar de una torre vertical. Un aspecto interesante del dispositivo Belkin es que funcionará con una conexión USB a la computadora host (en algunos sistemas), pero con la mitad del ancho de banda disponible, el rendimiento se reducirá drásticamente.
Veredicto final
Existe un equilibrio que es difícil de lograr con la tecnología de base, y el TBT100 cumple con la mayoría de las casillas para el usuario típico de una computadora portátil, pero no todas.
La principal limitación de este hardware es que no hay puertos de enlace descendente Thunderbolt 3, lo que lo hace inadecuado para aquellos con periféricos Thunderbolt 3, como almacenamiento RAID externo o SSD.
Si desea encadenar dispositivos Thunderbolt desde la base, debe buscar en otro lado.
Pero a la inversa, si tiene conexiones que necesitan USB y HDMI, el TBT100 está perfectamente especificado. No necesita cables especiales para conectar pantallas duales, y el uso de esa función no compromete otras funciones.
Es una solución bien diseñada y diseñada que debería brindar muchos años de servicio, aunque Corsair solo ofrece una garantía de dos años.
Otros productos especificados de manera similar no son sustancialmente más baratos, por lo que elegir esto se basa más en las especificaciones y la marca que en otros factores.
Si esta revisión no es una pista, los muelles Thunderbolt 3 son una especie de campo minado de especificación, y le recomendamos que antes de invertir en este o cualquier otro diseño, establezca exactamente cómo se utilizará. Y, si el sistema anfitrión está correctamente especificado para cumplir con esos objetivos.
Para muchos usuarios, el Corsair TBT100 les proporcionará el escenario único de carga y conexión que desean, si tienen el sistema host especificado correctamente para que esto funcione como esperan.
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