El aprendizaje remoto y sus complicaciones son una prioridad para todos los educadores. Entre los grandes desafíos está cómo hacer que músicos que están a cientos de millas de distancia toquen juntos en sincronía. Echemos un vistazo a una aplicación que encontró una forma.
La conferencia anual Innovation In Music es un evento musical internacional que reúne a investigadores y profesionales que están dando forma al futuro de la educación y la industria musical. El evento da la bienvenida a académicos, artistas, productores, ingenieros, profesionales de la industria musical y fabricantes para que se reúnan y escuchen presentaciones y discusiones sobre una amplia gama de temas.
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La conferencia más reciente se llevó a cabo en el campus Ealing de la Universidad de West London y cubrió una serie de temas que incluyen producción musical, interpretación y composición, innovación en tecnología de estudio y plataformas para la venta, transmisión y transmisión de música, por nombrar algunos.
El Dr. Paul Ferguson, profesor asociado de ingeniería de audio de la Universidad Napier de Edimburgo, ha estado explorando el potencial de la colaboración creativa a larga distancia a través de redes IP.
El discurso de apertura de la conferencia de este año fue patrocinado por Focusrite Pro, licenciatario de Dante, que estaba muy interesado en explorar la posibilidad de utilizar sus productos y la tecnología Dante a larga distancia.
“Mi área de investigación durante varios años ha sido analizar la interpretación y producción de música remota a través de redes de alta velocidad. Somos muy afortunados de que en el mundo de la educación estemos conectados por redes de alta velocidad con fines de investigación ”, dijo Ferguson. "En Napier, usamos Dante para vincular estudios y recursos aquí en el campus, pero siempre predije que la colaboración local y de larga distancia podría unirse".
En la conferencia, Ferguson y el co-investigador de la Universidad de Edimburgo Napier, Dr. Dave Hook, trabajaron con el equipo de Londres para demostrar una actuación con un total de ocho músicos tocando juntos. Varios músicos estaban distribuidos en diferentes espacios alrededor de la Universidad de West London, todos usando interfaces Focusrite RedNet habilitadas para Dante, y uno de los músicos estaba en Edimburgo, Escocia, a unas 400 millas de distancia.
Hasta donde sabemos, esta fue la primera vez que se utilizó Dante de Audinate para conectar a los artistas a través de una red convencional de tal distancia ", dijo Ferguson. “Esto fue un verdadero cambio de juego porque demuestra que los estudios, los establecimientos educativos y los artistas finalmente podrán colaborar a una gran distancia y usar Dante tal como lo hacen ahora para conectar recursos a nivel local”.
Desde entonces, el flujo de trabajo demostrado en la conferencia Innovation In Music se ha repetido con éxito entre Edimburgo y Berlín, una distancia de más de 1000 millas.
"Estamos muy entusiasmados con esto, especialmente en términos de lo que está sucediendo ahora con COVID-19, todos estamos desesperados por conectarnos", dijo Ferguson. “Con una red Dante y con Dante Domain Manager controlando las zonas, sabemos que ahora podemos conectar establecimientos educativos, y estoy seguro de que los estudios y las casas de producción se pondrán en marcha rápidamente. Esta es una de esas cosas una vez que sabes que es posible, entonces habrá mucha gente que lo haga ".
Dante Domain Manager es un software de administración de red que permite la autenticación de usuarios, la seguridad basada en roles y las capacidades de auditoría para las redes Dante al tiempo que permite una expansión perfecta de los sistemas Dante en cualquier infraestructura de red. Dante Domain Manager organiza una red en zonas llamadas "dominios", cada una de las cuales tiene requisitos de acceso individuales, lo que hace que sea claro y fácil saber quién puede acceder a cualquier área del sistema. Toda la actividad se registra, se etiqueta y se marca con la fecha para que los problemas se puedan identificar y resolver rápidamente.
“Todos sabemos que Dante Domain Manager le permite crear y administrar subredes separadas, conectando varios tipos de estudios, estaciones de trabajo y recursos dentro de una instalación, pero generalmente dentro del mismo edificio o campus, quizás a solo unas millas de distancia”, dijo Ferguson. . “Pero, ¿qué sucede si un estudio necesita conectarse a una emisora que está separada geográficamente por una gran distancia? El problema, resultó ser, fue con el reloj ".
Sincronización global
La transmisión comercial de audio a través de Internet ahora es común y funciona a largas distancias, pero ese tipo de audio no está sincronizado, está comprimido y, en general, tiene una latencia muy alta debido a la falta de una sincronización confiable. Al utilizar una red de larga distancia, Ferguson se dio cuenta de que con dos nuevas funciones de Dante Domain Manager (soporte para dispositivos compatibles con SMPTE 2110 / AES67 en flujos de trabajo Dante y soporte para sincronización GPS) permitiría un sistema completamente sincronizado y sin pérdidas que abarcara cientos de millas con una latencia increíblemente baja.
“Este fue un excelente avance para el audio en red; Básicamente, podemos olvidarnos de los problemas del reloj. Ahora cada subred de la red se puede bloquear a un reloj satelital GPS en su proximidad inmediata ”, dijo Ferguson. “Esos satélites están todos vinculados y tienen una hora compartida en común, por lo que dondequiera que esté conectado y cronometrado en todo el mundo, es efectivamente el mismo reloj mundial. Esta es una ganancia enorme e inmediata para las universidades y los establecimientos educativos de todo el mundo que utilizan redes Dante y Dante Domain Manager ahora puede conectarse y colaborar con otras ubicaciones dentro de su sistema educativo, o conectarse con otras universidades, como la nuestra ".
La sincronización GPS permite que cada zona sea gobernada por su propio reloj maestro, manteniendo los dispositivos en cada sitio bloqueados. Una vez superadas las limitaciones del reloj, una red Dante puede funcionar a cualquier distancia, pasando el recuento completo de canales bidireccionales sin ningún problema.
¿Qué pasa con la latencia?
Debido a que Dante distribuye audio digital multicanal sin comprimir con latencia casi nula y sincronización perfecta, los usuarios experimentan una excelente calidad de audio con una alineación de tiempo precisa de todas las fuentes.
Con la demostración en vivo de Ferguson, la latencia fue sin duda una preocupación. Sin embargo, incluso con un firewall con el que lidiar, las primeras pruebas revelaron un tiempo de ida y vuelta de 9,5 ms para los paquetes de datos enviados desde Londres a Edimburgo y viceversa.
Ambos sitios, al ser Universidades, están conectados a la red JANET (Red Académica Conjunta). JANET es una red de gran ancho de banda creada específicamente para su uso por la comunidad de investigación y educación del Reino Unido. Con alrededor de 18 millones de usuarios, JANET es la red nacional de investigación y educación más activa de Europa en función del volumen de datos transportados. Incluso con un firewall con el que lidiar, los primeros experimentos revelaron un tiempo de ida y vuelta de 9,5 ms para los paquetes de datos enviados desde Londres a Edimburgo y viceversa. Aunque inicialmente es alentador, la naturaleza de la red JANET con 18 millones de usuarios significa que en las horas pico, el aumento del tráfico forzaría este tiempo de ida y vuelta a 15 ms o más, con picos ocasionales de hasta 30 ms. Ferguson reflexiona, “dado que esta fue una actuación principal en vivo para inaugurar la conferencia, me equivoqué por el lado de la precaución. Aunque las tardes son generalmente momentos tranquilos para el tráfico, simplemente configuramos el búfer en nuestras interfaces RedNet a 20 ms en cada lado: 40 ms en general. Un poco más de lo ideal para la batería, pero seguro y absolutamente utilizable para las texturas sintéticas que obtuvimos de Edimburgo ".
"Ciertamente, existe una compensación entre la latencia aceptable para los músicos y el rendimiento del sistema", dijo Ferguson. "Nos equivocamos por precaución y establecimos el búfer en nuestras interfaces a 20 ms en cada lado para un total de 40 ms en general, un umbral absolutamente utilizable para las texturas de sintetizador que obtuvimos de Edimburgo".
El futuro
Quizás sea más notable observar que cada pieza de tecnología empleada fue un producto de software o hardware actual y estándar.
La visión de Ferguson para la aplicación más amplia de su configuración va más allá de la academia. La capacidad de colaborar y educar sobre Dante entre instituciones, entre programas de estudio (o entre campus ampliamente distribuidos) tiene claros equivalentes en estudios comerciales, transmisión y postproducción. Ferguson concluye: “Sabemos que, simplemente al no hacer nada, las redes y la conectividad disponibles para nosotros mejoran y cuestan menos. Incluso con las opciones de conectividad de hoy, hemos demostrado aquí que la tecnología para colaborar creativamente a largas distancias utilizando Dante es compatible y existe en la actualidad ".
Con el éxito de la demostración, Ferguson ahora predice que la colaboración a distancia dentro de la educación florecerá, pero también ve que la capacidad tiene equivalentes lógicos para uso comercial.
“Desafortunadamente, el virus COVID-19 ha aportado una nueva perspectiva a la interpretación y, para los músicos que actúan, esta capacidad de reloj GPS permite potencialmente que los músicos se conecten y colaboren de forma segura a lo largo de cientos de millas”, añadió Ferguson. “¿Qué pasa cuando los artistas quieren hacer su próximo álbum o colaborar con otros? Hasta que nuestra vida laboral vuelva a la normalidad, esto presenta una excelente opción, la mejor opción para estar allí. E incluso después de que se levante la prohibición, esta será una forma económica y eficiente de unir la creatividad a grandes distancias ".
