El CrowPi2 es un portátil basado en Raspberry Pi dirigido a estudiantes y experimentadores. Esta nueva edición es una actualización y deja caer el estilo de maleta que se encontraba en la primera versión para la concha más habitual.
Desde el exterior, parece una pequeña computadora portátil, que recuerda a la era de las netbooks de 11 pulgadas. El teclado desmontable se puede levantar para revelar más de 18 módulos electrónicos, todos ensamblados en la PCB principal. Esto permite todo tipo de experimentos cuando se conecta al Pi.
Se puede realizar una mayor expansión del sistema a través de circuitos personalizados utilizando la placa de pruebas incorporada. El CrowPi2 viene con una cámara de 2 megapíxeles, altavoces estéreo y un micrófono. Dado que el Pi se alimenta a través de un USB Type-C, solo se admite la versión más reciente (Pi 4 Model B). Esto debería proporcionar una experiencia de usuario similar a la de las PC modernas.
Elecrow está ejecutando una campaña de Kickstarter para el nuevo CrowPi2 y la unidad base se vende por $ 169 sin una Raspberry Pi. Otra versión viene con una Raspberry Pi 4 por $ 259.
Hardware y especificaciones
El CrowPi2 consta de una carcasa de plástico que mide 29 cm x 19 cm x 4,6 cm y pesa alrededor de 1,3 kg. Se entrega con todos los accesorios necesarios para experimentar con la electrónica. Un adaptador de 24 W que alimenta el Pi y los diversos módulos debería ser suficiente para la mayoría de los casos de uso.
También se puede alimentar el CrowPi2 con un cable micro USB de un adaptador con una potencia nominal lo suficientemente alta. Una pantalla IPS Full HD de 11,6 pulgadas está conectada a una de las tomas micro-HDMI de Pi a través de un controlador de pantalla RTD2556. La bisagra que conecta la pantalla al cuerpo de la computadora portátil se siente sólida, pero se abre solo a 135 grados. El brillo se puede ajustar mediante dos botones en el lado derecho de la computadora portátil.
Un teclado inalámbrico desmontable de 2,4 G con panel táctil integrado se adapta perfectamente a la carcasa y se sujeta mediante imanes. Una vez retirado, el usuario tiene acceso a 18 módulos similares a Arduino que incluyen una matriz LED de 8 x 8, una pantalla cuádruple de 7 segmentos, un sensor de inclinación, un teclado simple y muchos más. Cada módulo está conectado al Pi a través de GPIO dedicados.
Por ejemplo, el módulo ultrasónico utiliza GPIO25 y GPIO27 para las funciones de disparo y eco. El LCD 1602, el sensor de luz y el cuádruple de 7 segmentos comparten una interfaz I2C. Finalmente, el interruptor basculante y el módulo RFID utilizan la misma interfaz SPI pero con direcciones diferentes.
La placa Raspberry Pi se encuentra en la parte inferior y se puede acceder fácilmente deslizando una cubierta de plástico. Esto es útil en caso de que el usuario desee actualizar el Pi o reemplazarlo si está roto.
Dado que la computadora portátil se basa en el Pi 4, hereda todas las características de este último, a saber, un conector Gigabit Ethernet, un SoC Broadcom BCM2711 (cuatro núcleos, 1.5GHz, Cortex-A72), Wi-Fi 802.11ac, BT5.0 y dos puertos micro-HDMI.
En uso
La configuración de la computadora portátil es sencilla. Para la versión que incluye una Raspberry Pi 4, simplemente conecte la fuente de alimentación y presione el botón de encendido ubicado en el lado derecho. El sistema se inicia en el lanzador CrowPi en menos de 30 segundos. El mouse proporcionado no es realmente necesario. El teclado y el trackpad inalámbricos son suficientes para la mayoría de las operaciones.
El Pi se enfría mediante un pequeño ventilador ubicado debajo del teclado que apenas hace ruido. Una pequeña bandeja de componentes de 15 cm x 8 cm accesible en el costado de la caja permite el almacenamiento de piezas o incluso se puede usar para almacenar una batería, lo que hace que la computadora portátil sea realmente portátil.
El software proporcionado es una versión especial de Rapsbian con un lanzador desarrollado por Elecrow. Este alberga varios componentes como Scratch, Python, AI, Minecraft y Arduino. En cualquier momento, el usuario puede cambiar a la GUI nativa de Raspbian usando un icono en el lanzador.
Falta un esquema de la PCB principal que integra los distintos módulos. Esto evita cualquier reparación o pirateo que el usuario pueda querer hacer. Se entiende que la clientela principal del producto es STEM y niños, pero agregaría un valor adicional si se proporcionara uno.
Los módulos se ubican fácilmente gracias a grandes textos serigrafiados que describen sus diversas funcionalidades. Los ejemplos de software proporcionados demuestran rápidamente si una unidad de hardware en particular está funcionando. Elecrow ha hecho un gran trabajo al colocar todos los ejemplos en una aplicación a la que se puede acceder fácilmente en el lanzador.
La unidad de la cámara no está conectada al Pi cuando se envía. Para que esté en pleno funcionamiento, se debe quitar la cubierta inferior que oculta la Raspberry Pi e instalar el cable USB de la cámara en uno de los enchufes.
El teclado inalámbrico es ligero y se siente un poco endeble. Si aplica demasiada presión, el marco se doblará ligeramente. La batería tiene una carga de 120 horas, mientras que el alcance del receptor es de unos 2 metros.
La temperatura de la CPU del Pi no está regulada. Por esta razón, el ventilador siempre funciona a máxima velocidad y generará algo de ruido. No se recomienda el uso prolongado de la computadora portátil con el teclado acoplado, ya que esto limitará la circulación de aire.
Se puede acceder al estado de GPIO del Pi mediante LED. Esta característica desvía la corriente de los GPIO de Pi hacia el LED y puede ser, en algunos casos, perjudicial para el rendimiento; La conducción de cargas de alta corriente puede resultar problemática si se pasa por alto.
Competencia
El CrowPi2 no tiene rival en cuanto a plataforma para la Raspberry Pi ya que no solo es una computadora portátil sino que también integra muchos módulos tomados del entorno Arduino. La competencia generalmente carece de la opción de hardware proporcionada por CrowPi2.
Uno de ellos es el Pi-Top (3), que se define como un portátil de Maker. Tiene un precio de alrededor de $ 330 y solo incluye la extensión de la placa de pruebas, el controlador de pantalla con pantalla y el chasis. Actualmente está agotado y, por lo tanto, tal vez sea difícil de conseguir ahora.
La otra opción disponible está en la escena de bricolaje, donde los planes están disponibles en línea para construir un chasis de computadora portátil impreso en 3D. El diseño generalmente se complementa con la pantalla oficial Raspberry Pi de 7 pulgadas o con pantallas estándar. Pero tales diseños de bricolaje costarán tanto como un CrowPi2 si se usa la pantalla oficial de Pi o sufrirán en el rendimiento de FPS cuando se basen en una pantalla de especificaciones más bajas.
Veredicto final
El CrowPi2 es una evolución de la versión anterior y tiene potencial para ser un éxito en el sector educativo. El software proporcionado es bueno y funciona de fábrica con los distintos módulos. La pantalla Full-HD permite una fácil edición de texto y manipulaciones gráficas sin dejar de ser compacta. Gracias a la Raspberry Pi 4, la computadora portátil realiza múltiples tareas sin disminuir la velocidad. Tanto los niños como los padres seguramente disfrutarán de muchas horas de diversión con CrowPi2.
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