El entretenimiento en el automóvil es ahora una característica principal que se encuentra en la mayoría de los vehículos, excepto en los modelos más básicos. Android Auto y Apple CarPlay son solo dos plataformas aceptadas universalmente, que reflejan el status quo actual en el mercado de teléfonos inteligentes.
La aplicación Android Auto de Google se ha descargado más de mil millones de veces hasta la fecha y se estima que más de 100 millones de automóviles en todo el mundo han integrado la plataforma. Sin embargo, no es del gusto de todos y todavía tiene algunos problemas.
Si bien ofrece una funcionalidad similar a la de los dispositivos móviles, a menudo está severamente restringida y la queja más común es la falta de transmisión de video o aplicaciones de redes sociales (por razones obvias).
Ingrese CarDongle, un dongle USB para computadora para automóvil que apareció en Indiegogo a fines de 2022-2023 y ha recaudado más de £ 350,000 (US $ 495,000, AU $ 629,000) hasta la fecha. Promete potenciar Android en su automóvil al aumentar las capacidades de su sistema ICE (In Car Entertainment) y liberar su teléfono inteligente.
Precio y disponibilidad
Al momento de escribir este artículo, CarDongle está disponible a través del sistema Perk de Indiegogo con precios que van desde $ 99.99 para el modelo de 2GB / 16GB o $ 119.99 para el modelo de 4GB / 64GB. Como siempre, tenga cuidado, ya que los proyectos de financiación colectiva no siempre terminan con éxito y los patrocinadores pueden quedarse sin apoyo pero con un gran agujero en el bolsillo.
Diseño
El CarDongle tiene forma cilíndrica, un poco más grande que el pulgar promedio de un adulto, con un anillo gris en un extremo y un conector USB en el otro. Está hecho principalmente (¿en su totalidad?) De plástico y se parece mucho a un dispositivo Android TV anónimo con USB en lugar de HDMI, un dispositivo liviano que se puede esconder fácilmente.
La parte exterior del anillo se ilumina en naranja cuando se enciende y se vuelve azul cuando se usa normalmente. Todo el cuerpo del dispositivo está hecho de plástico de policarbonato mate que reduce el riesgo de rayones. Le recomendamos que utilice una extensión de cable USB para minimizar la probabilidad de daños si accidentalmente empuja el CarDongle cuando está conectado al puerto USB.
Hardware
Dentro del CarDongle se encuentran las entrañas de un teléfono inteligente de nivel de entrada sin la batería, el altavoz, la pantalla y la tarjeta SIM. Hay un sistema en chip Mediatek octa-core sin ventilador y refrigerado pasivamente con frecuencia de reloj de 2 GHz (con núcleos A53), hasta 4 GB de RAM y 64 GB de almacenamiento integrado. Hay un modelo de 2GB / 16GB más económico, pero vale la pena gastar un poco más. Viene con una ranura para tarjetas microSD (que admite tarjetas de hasta 128 GB), Wi-Fi, GPS, Bluetooth e incluso un micrófono.
En uso
El CarDongle es muy fácil de usar. Conectamos el nuestro, arrancamos el coche (un Vauxhall Corsa) y Android Auto y eso es todo. Como no hay tarjeta SIM, deberá conectarse a un punto de acceso (probablemente su teléfono inteligente), así que tenga cuidado con el uso de datos y batería.
La pantalla de inicio es similar a la de un teléfono inteligente en modo horizontal, con los botones de navegación a la derecha. Las aplicaciones instaladas incluyen YouTube, Netflix, Waze, YouTube Music y más. Tenga en cuenta que no podrá ver videos de YouTube de forma predeterminada; deberá habilitarlo activamente. De lo contrario, solo se reproducirá el audio.
Si bien no toleramos ver YouTube mientras se conduce activamente, es perfectamente aceptable cuando el automóvil está parado o cuando se reproducen videos para otros pasajeros. Como era de esperar, también podrá agregar más aplicaciones a través de Google Play Store; iniciar sesión en su cuenta es fácil.
El fabricante ha prometido actualizaciones periódicas de firmware para el sistema operativo Android 9.0 de tres años, pero tenemos que confiar en su palabra. No hay control remoto, ni cables y, aunque puede conectarlo a una computadora, no interactuará con él, lo que parece una oportunidad perdida para obtener lo que esencialmente podría ser una PC sin cabeza.
Lo mismo ocurre con la falta de Miracast, que podría haber allanado el camino para algunos casos de uso interesantes para consumidores y empresas.
Veredicto final
CarDongle es un producto nuevo que es lo suficientemente innovador como para justificar una revisión; el concepto es simple y el mercado es enorme, pero ¿será suficiente para conseguir una audiencia sostenible dispuesta a pagar por otro dispositivo conectado? Sólo el tiempo dirá. Del mismo modo, al ser un proyecto de Indiegogo, no sabemos qué le depara el futuro, ya que la pandemia y la escasez de chips ya han retrasado la entrega del primer lote.
Si vive en el Reino Unido, puede obtener una tarjeta SIM 4G ilimitada y barata por menos de £ 16 al mes y creemos que CarDongle perdió un truco aquí al no convertir el dispositivo en un punto de acceso móvil opcional. El costo adicional de agregar la tarjeta SIM habría valido la pena.
Luego está lo imprevisible; el CarDongle original (v1.0) sufría de un problema de GPS que no tenía solución y necesitaba un rediseño significativo que produjo un segundo modelo conocido como v1.5. Muestra los riesgos inherentes asociados con Indiegogo y lo que la plataforma describe como proyectos de trabajo en progreso.
Como tal, el CarDongle es un verdadero póster; en las propias palabras de Indiegogo: "Contribuir a una campaña no es lo mismo que comprar un producto", ya que no está comprando un producto listo para usar y eso viene con su propio conjunto de pros y contras.
Sin embargo, para crédito de CarDongle, la comunicación con sus clientes en Indiegogo ha sido de primera categoría con actualizaciones periódicas y respuestas a los clientes actuales y potenciales.
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